Spośród wszystkich substancji należących do kategorii glikozydów cyjanogennych amigdalina jest niewątpliwie najbardziej powszechna i reprezentatywna. Podobnie jak inni członkowie tej grupy, ma ona zdolność do tworzenia kwasu cyjanowodorowego po poddaniu go hydrolizie enzymatycznej. W szczególności amigdalina ulega działaniu B-glikozydaz, uwalniając dwie cząsteczki glukozy, cząsteczkę benzaldehydu i cząsteczkę kwasu cyjanowodorowego. Enzymy biorące udział w tej reakcji nie są wytwarzane bezpośrednio przez organizm ludzki, ale przez florę bakteryjną jelit i przez to ostatecznie obecne w przyjmowanym leku.
Ze względu na zdolność do uwalniania kwasu cyjanowodorowego, amygdalina jest odpowiedzialna za toksyczność liści i nasion wielu roślin należących do rodziny Rosaceae.
Jak pokazano w tabeli, amigdalina obfituje głównie w gorzkie migdały, ale także w nasiona brzoskwiń, jabłek, śliwek i wiśni. Gorzki migdał zawiera około jednego miligrama kwasu cyjanowodorowego. Dla dziecka zwykłe spożycie kilkunastu gorzkich migdałów może być zatem śmiertelne, podczas gdy dla dorosłego zajmuje 50-60.
| roślina | mg kwasu cyjanowodorowego na 100 gramów żywności | glikozyd |
|---|---|---|
| Gorzkie migdały | 250 | amigdalina |
| Apple (nasiona) | 70-75 | amigdalina |
| Nektaryna (leszczyna) | 20 | amigdalina |
| Śliwka (leszczyna) | 70-75 | amigdalina |
| Śliwki (leszczyna) | 70-75 | amigdalina |
Amigdalina i nowotwory
W dziedzinie onkologii amigdalina stanowi jeden z wielu „bawołów” popełnianych przeciwko konsumentom. Odkrycie rzekomych właściwości przeciwnowotworowych tego glikozydu cyjanogenetycznego przypisuje się amerykańskiemu lekarzowi Ernestowi T. Krebsowi (1920), ale to dzięki „badaniom” syna Ernesta T. Krebsa Juniora, biochemika, amigdalina wzrosła do nagłówków. trochę całego świata, tak bardzo, aby uzasadnić otwarcie za granicą prawdziwych klinik poświęconych terapii przeciwnowotworowej amigdaliną.
W postaci letrilu (cząsteczki bardzo podobnej do oryginalnej) substancja była przedmiotem kampanii marketingowych i badawczych, które miały bardzo niewielką wiedzę naukową: małe serie, ogólne wyniki, publikacje w czasopismach trzeciego stopnia, konflikty interesów, Aby uzasadnić domniemaną skuteczność empiryczną za pomocą dowodów naukowych, wysunięto różne hipotezy; zaprzeczono możliwości selektywnego uwalniania kwasu cyjanowodorowego na poziomie komórek nowotworowych (bogatych, według Krebsa, glikozydaz B i ubogich w enzymy niezbędne do ich detoksykacji), amigdalinę przemianowano nawet na witaminę B17, biorąc pod uwagę, że populacje tropikalne, które spożywały znaczne ilości tej substancji przez dietę wydawało się cierpieć mniej niż niektóre nowotwory. Szkoda tylko, że główne amerykańskie władze sanitarne wraz z prestiżowymi instytucjami onkologicznymi, stosując metodę naukową do badania zalet przeciwnowotworowych amigdaliny, wielokrotnie podkreślały brak właściwości przeciwnowotworowych na zwierzęciu doświadczalnym i na ludziach, a także niebezpieczeństwo zatrucia kwasem cyjanowodorowym w przypadku długotrwałego stosowania lub dużych dawek.
