Kwas palmitooleinowy jest jednonienasyconym, nieistotnym kwasem tłuszczowym z serii omega 7. Jest to zatem cząsteczka utworzona przez długi łańcuch węglowy (w sumie 16 atomów węgla), który zaczyna się od grupy karboksylowej (COOH), kończy się z grupą metylową (CH3) i przedstawia w środkowej części serię atomów węgla odpowiednio sprzężonych z dwoma atomami wodoru. Wyjątkiem od tego, co zostało opisane, jest pojedyncza para węgiel-węgiel, która - utrzymywana razem przez podwójne wiązanie - wiąże pojedynczy atom wodoru na jednostkę węgla. Ta para obejmuje siódmy i ósmy węgiel od końca metylowego (terminal); wyjaśnia to, dlaczego kwas palmitooleinowy należy do serii omega 7.
Naturalne źródła kwasu palmitooleinowego są dość liczne, ale ich zawartość jest istotna tylko w oleju rokitnika zwyczajnego ( Hippophae rhamnoides ) i oleju makadamia ( Macadamia integrifolia ); oleje te zawierają odpowiednio około 40 i 17% kwasu palmitooleinowego.
Jak wspomniano, ten składnik odżywczy może być syntetyzowany przez organizm z innych kwasów tłuszczowych, w szczególności z palmitynowego (C16: 0) przez interwencję enzymu delta dziewięć desaturazy (palmitoole jest zarówno omega 7, jak i delta 9, ponieważ jeśli zaczniesz odliczanie zaczynając od końca karboksylowego, pierwszym atomem węgla zaangażowanym w podwójne wiązanie jest liczba 9).
Pomimo przynależności do grupy jednonienasyconych kwasów tłuszczowych, z punktu widzenia zdrowia kwas palmitooleinowy jest porównywalny z kwasem palmitynowym, nasyconym kwasem tłuszczowym o działaniu prozdrowotnym:
suplementacja kwasem palmitooleinowym zwiększa poziom złego cholesterolu, LDL, u pacjentów z hipercholesterolemią, nawet gdy spożycie cholesterolu jest niskie; wzrost ten jest porównywalny ze wzrostem uzyskanym przez suplementację kwasem palmitynowym, ale wyraźnie lepszy niż indukowany przez integrację z kwasem oleinowym. Ponadto, w porównaniu z kwasem palmitynowym, palmitoolein spowodował większą redukcję dobrego cholesterolu HDL. Biblioografia
Z punktu widzenia zdrowia nie jest zatem wskazane zastępowanie tradycyjnych źródeł nienasyconych kwasów tłuszczowych (oliwa z oliwek, oleje z nasion i oleje rybne) olejem z rokitnika lub olejem makadamia.
Właściwości zmiękczające i nawilżające przypisuje się produktom kosmetycznym zawierającym źródła kwasu palmitooleinowego. Jednak ten kwas tłuszczowy, wraz z innymi członkami serii omega-7, został zidentyfikowany jako możliwa przyczyna charakterystycznego zapachu starzejącej się skóry.
Ostatnio „kwas palmitooleinowy” ma również właściwości „przeciwdziałające tuczeniu”, ze względu na jego zdolność do działania jako cząsteczka sygnalizacyjna, która zapobiega gromadzeniu się tłuszczu pokarmowego w rezerwach tłuszczowych (u genetycznie modyfikowanych szczurów); kwas palmitooleinowy wydaje się stymulować działanie insuliny na poziomie mięśniowym i przeciwstawiać się stłuszczeniu wątroby.
