Struktura chemiczna
Kwas erukowy jest reprezentowany wzorem 22: 1 ω-9. Mówimy zatem o jednonienasyconym kwasie tłuszczowym o 22 atomach węgla, w którym jedyne podwójne wiązanie znajduje się między dziewiątym a dziesiątym atomem węgla, poczynając od końca metylowego.
Źródła żywności
Kwas erukowy jest typowy dla nasion Brassicaceae, dużej rodziny roślin zielnych, do których należą między innymi rzepak - z którego uzyskuje się ważny olej w sektorze spożywczym i przemysłowym - i musztarda, której nasiona są typowy składnik musztardy.
Zagrożenia dla zdrowia
Kwas erukowy wzrósł na czoło wiadomości w latach 70., kiedy seria badań przeprowadzonych na młodych zwierzętach ssaków potwierdziła jego toksyczność w wysokich dawkach. W szczególności, kwas erukowy okazał się kardiotoksyczny, ze wzrostem złogów lipidowych w sercu zwierząt doświadczalnych.
Od tego czasu rolnicy podjęli się selekcji nasion o niskiej zawartości kwasu erukowego, wytwarzając odmianę - później przemianowaną na rzepak - szczególnie ubogą w tłuszcze nasycone i kwas erukowy. Jednocześnie wybrano inne odmiany rzepaku przeznaczone dla przemysłu chemicznego i mechanicznego, aby zwiększyć zawartość kwasu erukowego w oleju, co jest ważne - na przykład - ze względu na wysoką moc smarowania i odporność na wysokie temperatury.
Obecnie maksymalne dopuszczalne stężenie kwasu erukowego w jadalnych olejach i tłuszczach (margarynie) wynosi 5%. W przypadku rzepaku odsetek ten waha się między 0, 3 a 1, 2%, podczas gdy w tradycyjnym oleju rzepakowym wzrasta do 30-50%.
Nie zalecany dla młodszych dzieci, ponieważ nie są one w stanie właściwie metabolizować, kwas erukowy przyjmowany w dawkach, na które jesteśmy powszechnie narażeni, jest daleki od niebezpieczeństwa dla zdrowia.
Na przykład, jeśli bierzemy olej rzepakowy, obfita obecność jednonienasyconych kwasów tłuszczowych, w połączeniu z niskim stężeniem tłuszczów nasyconych i kwasu erukowego, sprawia, że jest to dobry wybór żywności, lekko karany przez nieistotną zawartość kwasów tłuszczowych trans.
