Zaparcie jest jednym z wielu zaburzeń, które dotykają radosnych miesięcy ciąży. Jego początek, jak również wiele innych małych rozdrażnień, jest związany ze zmianami hormonalnymi wywołanymi ciążą. Chociaż zaparcie jest szeroko reprezentowane w całej populacji dorosłych, jest typowym zjawiskiem ciąży, tak powszechnym, że dotyka prawie 50% kobiet w ciąży.
Głównym czynnikiem odpowiedzialnym za zaparcia grawitacyjne jest progesteron, niezbędny hormon, który zapobiega niewłaściwym skurczom macicy w pierwszych 7-8 miesiącach ciąży. Jego działanie zwiotczające mięśnie nie ogranicza się do obszaru narządów płciowych, ale rozszerza się na wszystkie mięśnie ciała, w tym na połączenie żołądkowo-przełykowe (refluks, pieczenie, kwas żołądkowy), muskulaturę jelit (zaparcia) i mimowolną muskulaturę pokrywającą ściany naczyń (żylaki, retencja wody, hemoroidy).
Zmniejszając intensywność skurczów perystaltycznych, progesteron jest odpowiedzialny za emisję twardych, odwodnionych i zwartych odchodów, krótko mówiąc, zaparcia lub zaparcia.
W pierwszych tygodniach ciąży przy wysokim stężeniu progesteronu można dodać spontaniczne zmniejszenie spożycia owoców i warzyw spowodowane nudnościami. Może to usuwać dodatkowe płyny z jelita, zwiększając ryzyko zaparcia.
Wraz z kontynuacją ciąży, począwszy od trzeciego-czwartego miesiąca, wzrost objętości macicy stanowi kolejną przeszkodę w przejściu kału.
W ostatnim trymestrze ciąży wzrost poziomu aldosteronu we krwi stanowi nowy i cenny sojusznik zaparć. W rzeczywistości hormon ten zwiększa wchłanianie płynów i elektrolitów, dodatkowo spowalniając tranzyt jelitowy. Z tych wszystkich powodów zaparcia na ogół nie pojawiają się nagle w czasie ciąży, ale mają tendencję do nasilania się wraz z początkiem porodu.
Wreszcie zaparcia grawitacyjne mogą być związane ze ściśle farmakologicznymi przyczynami, związanymi na przykład z przyjmowaniem preparatów na bazie żelaza, leków zobojętniających sok żołądkowy lub niektórych leków przeciwbólowych.
Spożycie produktów bogatych w błonnik, takich jak produkty pełnoziarniste, rośliny strączkowe, świeże owoce i warzywa, jest dobrym punktem wyjścia do terapii dietetycznej; przede wszystkim dlatego, że dostarcza wszystkich oligo i mikroelementów niezbędnych dla zdrowia płodu, po drugie dlatego, że pomaga zaspokoić potrzeby wodne ciężarnej kobiety. Nie zapominajmy, żeby wymienić tylko kilka przykładów, że sałata składa się z 94% wody, prawie 97% ogórków, 88% cukinii i 94% pomidorów.
Po drugie, inne zalecenia mogą być przydatne przede wszystkim w praktyce regularnej aktywności fizycznej. W szczególności chodzenie pobudza motorykę jelit i sprzyja powrotowi krwi żylnej do serca, ograniczając między innymi ryzyko innych nieprzyjemnych zaburzeń, takich jak żylaki, obrzęki i hemoroidy.
Zaleca się również przyjmowanie odpowiedniej ilości warzyw bogatych w celulozę (przede wszystkim radicchio i sałatę), owoców (śliwki, kiwi, figi i inne owoce z nasionami), bez przesadzania z kaloriami i nie zapominając o znaczeniu odpowiednie spożycie białka (patrz: odżywianie w czasie ciąży).
Z drugiej strony, niewskazane jest zbytnie uciekanie się do środków przeczyszczających; po pierwsze dlatego, że żaden środek przeczyszczający nie jest w stanie rozwiązać problemu zaparcia w ostateczny sposób, ale ma tendencję do odkładania go z nieuniknionym uzależnieniem pysofizycznym; po drugie dlatego, że wybór niewłaściwego leku może mieć zły wpływ na normalną kontynuację ciąży. Konieczna jest więc konsultacja z ginekologiem, zwłaszcza gdy zaparcie nie zostanie rozwiązane za pomocą prostej terapii dietetycznej i behawioralnej.
