W przypadku bólu oka zawsze wskazane jest zwrócenie się o pomoc medyczną. Ocena rozpoczyna się od zebrania informacji związanych z początkiem, jakością i ciężkością okulistyki. Aby odpowiedzieć na diagnozę, ważne jest, aby pacjent zgłaszał związane z tym objawy, takie jak nadwrażliwość na światło, zmniejszona ostrość widzenia, uczucie ciała obcego i ból podczas ruchu oka. W rzeczywistości niektóre z tych odkryć są przydatne do określenia przyczyny bólu oka. Na przykład, świąd i oślepiający ból są często spowodowane patologiami otarć powiek, spojówek, ciała obcego lub rogówki. Z drugiej strony głębszy ból, stępienie lub lancynowanie mogą wskazywać na obecność zapalenia błony naczyniowej oka, zapalenia twardówki, zapalenia wnętrza gałki ocznej lub jaskry. Współistniejące objawy pozagałkowe są również wskazujące, takie jak na przykład gorączka i dreszcze (objawy zakażenia układowego), aura (migrena), ból w ruchu głowy, wyciek z nosa i kaszel produktywny (zapalenie zatok).
Po historii i rewizji systemów następuje dokładne badanie oka, podczas którego ocenia się ostrość wzroku, ciśnienie wewnątrzgałkowe (tonometrię) i integralność struktur oka (oftalmoskopia i badanie lamp szczelinowych). W diagnostyce obrazowej (CT lub MRI) jest stosowana w przypadkach podejrzenia zapalenia nerwu wzrokowego lub gdy etiologia nie jest jeszcze jasna.
