Kiedy nasi dziadkowie sądzili, że wzdęcia są synonimem zdrowia, nie są całkowicie błędni.
Wiadomo, że fermentacja niektórych niestrawnych włókien przez florę bakteryjną jelit tworzy gazy odpowiedzialne za wzdęcia. Niewielu ludzi wie, że oprócz gazu mikrobiota jelitowa produkuje również inne substancje, z których niektóre są korzystne. Na przykład oprócz niektórych witamin powstają krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe (SCFA), w tym kwas octowy, kwas propionowy i kwas masłowy.
Te krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe są uważane za korzystne dla ludzkiego zdrowia, ponieważ mają działanie przeciwzapalne i działają jako substrat energetyczny dla komórek (enterocytów) okrężnicy. W szczególności, maślan jest uważany za użyteczny w zapobieganiu rakowi okrężnicy, jak wykazano w licznych testach in vitro.
Krótkołańcuchowe kwasy tłuszczowe są wytwarzane głównie w drodze fermentacji rozpuszczalnego błonnika pokarmowego (w szczególności pektyny i frukto-oligosacharydów) i skrobi opornej. To pomaga wyjaśnić, dlaczego dieta bogata w owoce, warzywa i produkty pełnoziarniste jest statystycznie związana ze zmniejszeniem ryzyka raka jelita grubego.
