Świerzb jest pandemią, rozpowszechnioną na całym świecie i okresowo może powodować małe epidemie epidemii .
Najczęstszym sposobem przenoszenia świerzbu jest długotrwały kontakt skóry z zarażoną osobą: zajście infekcji trwa 15-20 minut.
Przekazywanie pośrednie jest rzadkie, ale może nastąpić poprzez wspólne korzystanie z zanieczyszczonej odzieży, prześcieradeł i ręczników w tej samej rodzinie lub społeczności; roztocza mogą żyć przez około 2 dni z dala od ludzkiej skóry, odzieży lub łóżek.
Choroba może dotknąć każdego w dowolnej grupie wiekowej, bez względu na płeć lub pochodzenie etniczne, niezależnie od statusu społecznego i higieny. Jednak podróżowanie do obszarów endemicznych dla świerzbu, warunków rozwiązłości i złych warunków sanitarnych to czynniki ryzyka . Częściej dotyka się młodych dorosłych (przenoszonych przez roztocza przez kontakty seksualne) lub starszych chorych na choroby. Ponadto immunosupresja nasila jej przebieg.
