Trypanosomoza afrykańska, znana również jako „śpiączka”, jest pasożytem powodowanym przez pierwotniaki wiciowe z rodzaju Trypanosoma . Zakażenie przenoszone jest przez ugryzienie hematofagicznych owadów dwuskrzydłych należących do rodzaju Glossina, lepiej znanych jako muchy tse-tse . Jak można wywnioskować z nazwy, choroba występuje tylko w Afryce, pomiędzy 15. równoległą północą a 20. równoległym południem.
Gatunki Trypanosoma brucei obejmują dwa podgatunki - Trypanosoma brucei gambiense i Trypanosoma brucei rhodesiense - odpowiedzialne odpowiednio za dwie różne postacie trypanosomozy afrykańskiej, rodesiense i gambiense, które również mają inne położenie geograficzne. Ponad 95% zgłoszonych przypadków można przypisać pasożytowi T. brucei gambiense, szeroko rozpowszechnionemu głównie w środkowej i zachodniej Afryce, podczas gdy pozostałe 5% jest spowodowane przez T. brucei rhodesiense, obecny na południowym wschodzie kontynentu.
Każdego roku do Światowej Organizacji Zdrowia zgłaszanych jest około 10 000 nowych przypadków afrykańskiej trypanosomozy, ale podejrzewa się, że dane te są niedoszacowane z powodu braku diagnozy lub powiadomienia.
