Patrz również: toksyczność rtęci
Problem rtęci
Rtęć jest jednym z najbardziej obawianych przez konsumentów metali ciężkich, zaniepokojonych wiadomościami, które są okresowo wznawiane przez media. Z kolei jednostka przeciwwybuchowa Carabinieri stale monitoruje, czy żywność, na której znajdują się znaczące ilości rtęci, nie dociera do naszych stołów. Gdy przechwytywane są duże zanieczyszczone artykuły spożywcze, media natychmiast wzmacniają wiadomości, wywołując tzw. „Psychozę rtęciową”. Wielu konsumentów najbardziej uważnych na ich zdrowie jest tak oszołomionych i właściwe jest, aby powiedzieć, że nie wiedzą już, co robić. Czy lepiej jest zwiększyć spożycie produktów rybnych z powodu zawartości białka i kwasów tłuszczowych omega-3, które są dobre dla serca, lub zmniejszyć je, aby uniknąć ryzyka zatrucia rtęcią?
Rtęć w przyrodzie iw przemyśle
Rtęć jest stosunkowo obfitym pierwiastkiem w całej skorupie ziemskiej. Spośród wszystkich metali jako jedyny jest płynny w temperaturze pokojowej i jako taki jest bardzo lotny. W tym stanie, nawet po spożyciu, nie jest bardzo toksyczny, ale przede wszystkim jego opary.
Rtęć jest również używana w produkcji baterii, szczególnie w przyciskach obecnych w zegarkach i elektronicznych kalkulatorach. Jeśli zostaną nieświadomie wrzucone do środowiska lub do pojemników wraz z innymi odpadami, w nieunikniony sposób skażą ziemię i warstwy wodonośne.
Biorąc pod uwagę wysoką toksyczność rtęci, promowano liczne kampanie mające na celu stopniowe ograniczanie stosowania tego minerału w przemyśle. Dzięki tym interwencjom wiele tradycyjnych zastosowań, w tym stary termometr, zostało znacznie zredukowanych.
Zanieczyszczenie rtęcią
Tempo jest krótkie, od odpadów przemysłowych po nasze stoły. Rtęć, uwalniana do środowiska przez pary lub ciecze odpadowe, zanieczyszcza glebę, przechodzi do warstw wodonośnych i stamtąd wchodzi do łańcucha pokarmowego. Toksyczność tego minerału jest znacznie wzmocniona przez bakterie, które zamieszkują morskie dno morskie oraz, w mniejszym stopniu, przez mikroflorę jelitową wielu gatunków zwierząt, w tym ryb. Te mikroorganizmy przekształcają nieorganiczną rtęć w jej organiczne formy, wśród których najbardziej rozpowszechnionym i niebezpiecznym jest metylowany (metylortęć). Wysoka rozpuszczalność w tłuszczach daje tym związkom zdolność do wchodzenia w łańcuch pokarmowy, gromadząc się zwłaszcza w tkance nerwowej mniejszych ryb, która z kolei przekazuje je swoim drapieżnikom. Tak więc, na ogół, im większy rozmiar ryby, tym większa zawartość rtęci.
Z drugiej strony, należy podkreślić istnienie mikroorganizmów zdolnych do „detoksykacji” metylmercuirium (niektóre z nich pochodzą z biotechnologii) i zakładów przemysłowych zdolnych do recyklingu metalu, minimalizując jego wpływ na środowisko.
Toksyczność rtęci
Spożycie rtęci metalicznej, na przykład po pęknięciu termometru, nie ma większych konsekwencji toksykologicznych. Wręcz przeciwnie, opary wdychane są bardzo szkodliwe. Jeśli dojdzie do takiego wypadku, dobrze jest natychmiast usunąć kobiety w ciąży i dzieci, unikając używania odkurzacza lub miotły, aby uniknąć zanieczyszczenia powietrza. Zamiast tego rtęć zostanie oddzielona od szkła za pomocą strzykawki, taśmy samoprzylepnej lub wałka na kartce papieru. Dlatego musi być przechowywany w niemetalowym pojemniku, który jest dobrze zamknięty i odpowiednio sortowany (apteki są ogólnie dostępne w tym zakresie). Oświetlenie obszaru, w którym zdarzył się wypadek latarką, może wykryć wszelkie pozostałości rtęci i usunąć je za pomocą technik wskazanych powyżej. Wreszcie, przed pozostaniem w nim, dobrze jest przewietrzyć pokój przez długi czas.
Metylortęć obecna w żywności, a zwłaszcza w rybach, pozostaje najniebezpieczniejszym źródłem zanieczyszczenia. Kobiety w ciąży są najbardziej narażone na ten problem, ponieważ rtęć może prowadzić do zmian w rozwoju mózgu płodu. U dorosłych przewlekłe narażenie powoduje zmiany neurologiczne, z pojawieniem się lęków, halucynacji, amnezji, do tego stopnia, że powodują dokładnie objawy stwardnienia rozsianego.
KONTYNUUJ: Rtęć w rybach i jedzeniu »
