Jednym z najbardziej dyskutowanych barwników na temat potencjalnych zagrożeń dla zdrowia jest kolor niebieski. W szczególności sztuczne kolory Blue Patent V (E 131) i Brilliant Blue (E133) wzrosły kilka razy w doku.
Brak ważnych naturalnych alternatyw dla tych barwników nawet skłonił Nestlé do wycofania się kilka lat temu z niebieskich Smarties z rynku.
Ostatnio jednak naukowcom udało się wyizolować obiecujący niebieski barwnik z glonów Spirulina.
Jego niebieski odcień zależy od niektórych pigmentów, które są częścią fikocyjaniny, kompleksu białkowego związanego z chlorofilem w fotosyntezie. Takie pigmenty obfitują w sinice (niebiesko-zielone algi), których częścią jest spirulina, a także glony klamath ( Aphanizomenon flos-aquae ).
Niebieski barwnik z fikocyjaniny jest już komercyjną rzeczywistością, stosowaną przez przemysł w gumie do żucia, lodach, popsicles, słodyczach, napojach bezalkoholowych, produktach mlecznych i wasabi. Jedną z nazw handlowych jest Lina Blue ® (Blue Spirulina), produkt opracowany przez Japanese Dainippon Ink & Chemicals (DIC).
Inne naturalne niebieskie barwniki są oferowane przez antocyjany, obfite zwłaszcza w jagody i inne jagody.
