Ponieważ antybiotyki są skuteczne tylko przeciwko infekcjom bakteryjnym, a grypa jest wywoływana przez wirusa, stosowanie tych leków nie zapewnia żadnych korzyści w leczeniu grypy .
Nie tylko to. Pod pewnymi względami przyjmowanie antybiotyków z niewłaściwych powodów może mieć również istotne skutki uboczne : po pierwsze, ponieważ zabija również dobre bakterie (komensale i symbiotyki), które zaludniają jelito, powodując w wielu przypadkach biegunkę; po drugie dlatego, że sprzyja doborowi bakterii odpornych na antybiotyki.
Oznacza to, że te mikroorganizmy „rozwijają” zdolność do przeciwstawiania się działaniu leku; może więc uzyskać dostęp do antybiotyków, które przestają działać w razie potrzeby. Ryzyko to dotyczy nie tylko osoby, ale także innych osób, które następnie zostaną zainfekowane przez te oporne bakterie.
Istnieją jednak przypadki grypy, w których przyjmowanie antybiotyków staje się niezbędne .
Na przykład podczas hiszpańskiej pandemii grypy (1918-1920, 75 milionów ofiar na całym świecie), największą liczbę zgonów spowodował brak antybiotyków w leczeniu powikłań bakteryjnych. Rozważ, że organizm silnie osłabiony przez wirusa grypy jest bardziej narażony na atak bakterii; nic dziwnego, że lekarze mówią o bakteryjnych infekcjach . Na przykład grypa i zimne wirusy uszkadzają błony śluzowe dróg oddechowych i paraliżują wibrujące rzęsy; w ten sposób torują drogę do przenikania drobnoustrojów odpowiedzialnych za bakteryjne zapalenie płuc.
Dlatego w przypadku powikłań grypy stosowanie antybiotyków może mieć fundamentalne znaczenie. Dlatego zaleca się przyjmowanie antybiotyków tylko wtedy, gdy przepisuje je lekarz, skrupulatnie przestrzegając instrukcji dotyczących ich stosowania.
