Toksoplazmoza to zakażenie wywołane przez pierwotniak (mikroorganizm jednokomórkowy): Toxoplasma gondii .
Ten obligatoryjny wewnątrzkomórkowy pasożyt wykonuje część swojego cyklu życiowego w jelicie kota, który reprezentuje ostatecznego żywiciela, w którym może realizować cały swój cykl biologiczny, przed zainfekowaniem innych zwierząt stałocieplnych, w tym ludzi.
Kot może zostać zarażony, gdy żywi się małymi gryzoniami i ptakami lub przez spożycie zanieczyszczonego surowego mięsa. Po zakażeniu koci eliminuje pasożytnicze elementy wytwarzane podczas fazy jelitowej ( oocysty ) przez około 10-15 dni z kałem. W tym krótkim okresie ilość oocyst emitowanych do otaczającego środowiska może osiągnąć imponujące 100 milionów.
Gdy oocysty są usuwane z kałem, nie są zakaźne, ale ulegają sporulacji, to znaczy muszą dojrzewać przez kilka dni (średnio 2-3, w 24 ° C); w rzeczywistości proces ten jest uwarunkowany warunkami klimatycznymi (temperatura, wilgotność i dostępność tlenu).
Oocysty są odporne na działanie najczęstszych środków dezynfekujących i mogą pozostać żywe w środowisku przez ponad rok (do 18 miesięcy).
