Botulizm jest poważnym zatruciem pokarmowym, które zależy od obecności bakterii Clostridium botulinum, zazwyczaj w postaci zarodników, w produktach przemysłowych lub preparatach domowych, takich jak konfitury i opakowania próżniowe (słabo sterylizowane). Może się to zdarzyć, ponieważ jest to mikroorganizm beztlenowy, który jest zdolny do rozwoju w środowisku wolnym od tlenu. Podczas etapów rozwoju botoksu wytwarzana jest neurotoksyna działająca na ośrodki nerwowe: minimalne ilości są wystarczające, aby mieć potencjalnie śmiertelne skutki. Na szczęście toksyna botulinowa jest termolabilna i blokowanie wzrostu bakterii czyni żywność bezpieczną.
Aby toksyna mogła wytworzyć toksynę, muszą wystąpić różne warunki, które wspierają wzrost i toksynogenezę Clostridium botulinum . Niezbędne są: brak powietrza, środowisko o pH wyższym niż 4, 5 oraz obecność wody, która może być wykorzystana do realizacji funkcji metabolicznych mikroorganizmu (tzw. Wolna woda).
W momencie zakupu i przed otwarciem pojemnika dobrze jest zwrócić szczególną uwagę na wygląd pojemnika, który nie może mieć zewnętrznych wycieków płynów, pęcznienia i innych anomalii. Wszystkie opakowania po otwarciu muszą być przechowywane w lodówce i zużyte tak szybko, jak to możliwe. Zmiany w cechach organoleptycznych (zapach, kolor i konsystencja), pęcznienie dna pudełka lub pokrywka słoika to znaki, których nie wolno lekceważyć. Podejrzenie Botoxu musi mieć miejsce zwłaszcza, gdy otwierając pudełko, pojawia się ostry zapach kwasu masłowego (zjełczałego masła). Niestety, w wielu przypadkach zanieczyszczenie nie zmienia koloru ani smaku żywności. W razie wątpliwości lepiej nie smakować!
