Obecność pcheł jest ogólnie dobrze tolerowana przez koty i psy, jednak niektóre zwierzęta stają się wrażliwe na niektóre składniki śliny pcheł i rozwijają reakcję skórną, zwaną alergicznym zapaleniem skóry pcheł ( DAP ). Objawia się to silnym świądem, miejscowym zaczerwienieniem i wyraźną utratą włosów z powodu nadmiernego lizania i drapania, szczególnie w brzuchu, tylnej części uda, biodrach i ogonie.
W innych przypadkach kot może rozwinąć mleczarskie zapalenie skóry, bardzo swędzącą wysypkę, która zwykle dotyka tułów; liczne małe skorupy pokrywają wtedy podstawę ogona. Ten stan może spowodować, że kot się zrani ukąszeniami lub zadrapaniami. Oprócz wywoływania podrażnień, ciężkie infestacje mogą powodować niedokrwistość u młodszych kociąt, co jest oczywiste ze względu na osłabienie zwierzęcia i utratę wagi.
Pchły mogą również powodować choroby pośrednio. Są one w rzeczywistości odpowiedzialne za transmisję tasiemca ( Dipylidium caninum ), pasożytnicy jelitowej, która może również powodować zaburzenia u ludzi, oraz bakterii powodującej chorobę drapiącą kota ( Bartonella henselae ).
