E236 - Kwas mrówkowy

Kwas mrówkowy jest naturalnie występującym związkiem zarówno w roślinach, jak i niektórych zwierzętach. Został zidentyfikowany po raz pierwszy w czerwonej mrówce ( Formica rufa Linnaeus, 1758), owadzie zdolnym do emitowania silnych strumieni kwasu mrówkowego nawet w odległości 30 centymetrów; z tej charakterystyki pochodzi termin „kwas mrówkowy”.

W warzywach kwas mrówkowy występuje w postaci wolnej lub zestryfikowanej: zwykle jest zawarty w igieł sosnowych, w esencjach lawendowych i bergamotowych, w winogronach, tamaryndowca i włosach pokrzywy.

Stosuje się go w małych dawkach, aby przyspieszyć oddychanie tlenowe i fermentację drożdży chlebowych.

Kwas mrówkowy, jako silny i żrący kwas, ma pewien poziom toksyczności; jego pary działają drażniąco na oczy i błony śluzowe dróg oddechowych. Nawet w postaci rozcieńczonej kwas mrówkowy zawsze pozostaje drażniący, co może spowodować zapalenie jamy ustnej i oparzenia skóry.