Szew sromu jest częścią tak zwanego Infibulation, godnego ubolewania okaleczenia narządów płciowych, powszechnie spotykanego w niektórych krajach Afryki Subsaharyjskiej, Półwyspie Arabskim i południowo-wschodniej Azji.
Ta praktyka jest rozumiana jako rodzaj gwarancji dziewictwa, bardzo ważnego wymogu w tradycyjnych społeczeństwach afrykańskich.
Szew sromu dotyczy otwarcia kanału pochwy, który pozostawia tylko otwartą dziurę umożliwiającą ucieczkę krwi miesiączkowej. Tworzy się więc swego rodzaju drugi hymen, przynajmniej z funkcjonalnego punktu widzenia. W przeciwieństwie do naturalnego, który jest zazwyczaj rozdarty podczas pierwszego stosunku seksualnego, poprzez praktykę infibulacji stosunek płciowy jest niemożliwy do czasu defibulacji (to znaczy odklejenia sromu).
Oprócz zszywania sromu, aby zachować czystość młodych kobiet do dnia ślubu, infibulacja obejmuje usunięcie łechtaczki, małych warg i części warg sromowych większych. Celem tych dalszych okaleczeń jest zahamowanie w kobiecie pokus stosunków przedmałżeńskich, a następnie zdrady.
Na obrazku z boku widać różne rodzaje częściowych i pełnych infibulacji.
