Aby lepiej zdefiniować farmakognozję, można ją uznać za kolekcjonera multidyscyplinarnego. To dyscyplina, która zajmuje się rozpoznawaniem:
leków lub aby poznać dla każdego leku źródło, makro i mikroskopijne aspekty morfologiczne;
leku i źródła nawet po procesach roboczych, na przykład suszenie;
autentyczność i zanieczyszczenie lekami, począwszy od analizy jej charakterystycznych składników;
zanieczyszczenia lub zafałszowania leku, mając na uwadze, że oba wpływają na jego jakość, która nie będzie już optymalna.
Proces rozpoznawania prowadzi nas do zidentyfikowania prawidłowego pochodzenia i autentyczności leku, oceny możliwych oszustw zastosowanych do samego leku i wyrażenia oceny jakości, która również zależy od identyfikacji samego leku. Jeśli rozpoznanie zakłada kryteria oceny rodzaju botanicznego, na przykład tkanki, związane z klasyfikacją makroskopową i mikroskopową leku, również wymagają oceny mikrobiologicznej, mającej na celu ocenę jakości, po raz kolejny, zdrowotnego stosowania leku.
Jeśli pewien lek ma właściwości przeciwwirusowe, takie jak echinacea, po rozpoznaniu makro i mikroskopowo, jego właściwości zdrowotne muszą zostać ocenione; w rzeczywistości może się zdarzyć, że roślina, z której pochodzi lek, została źle uprawiona, w złych warunkach pogodowych i nie pozwoliła na rozwój zasad przeciwwirusowych. Aby to ocenić, konieczne jest zbadanie skuteczności leku w warunkach in vitro przy użyciu testów mikrobiologicznych. Jeśli pewna ilość leków musi określić pewien wynik, przechodzę do testów, aby sprawdzić, czy ma doskonałe, dobre, rzadkie lub zerowe właściwości. Konieczna jest również ocena chemiczna, zwłaszcza jeśli muszę określić, ile leku jest przeciwwirusowe. Muszę znać najbardziej odpowiednie modele ekstrakcji i identyfikacji, aby ocenić składniki aktywne, a zatem kryteria oceny fitochemicznej. Jeśli wiem, ile składnika aktywnego na jednostkę masy muszę uzyskać przy użyciu najlepszej metody ekstrakcji, mogę ocenić, czy lek jest doskonały, dobry lub mało wartościowy i określić, czy został on wyhodowany w nieodpowiednich warunkach, leczony lub zanieczyszczony nietypowymi pestycydami lub jeśli ma poniósł degradację po zbiorach. Dlatego też należy dokonać oceny na podstawie charakterystyki chemicznej leku. Wreszcie mogę i muszę ocenić, czy lek może być toksyczny dla ludzkiego ciała; wartości toksyczności są określane in vitro, in vivo na świnkach morskich, a także na poziomie klinicznym u ludzi, w celu przedstawienia szerokiego zakresu wartości toksyczności.
Narzędzia te służą farmakognozji, aby nakreślić pełny obraz identyfikacji leku w jego jakości i tożsamości dla jego aplikacji zdrowotnej. Dlatego też farmakognozję można zdefiniować jako multidyscyplinarny temat, który opiera się na aspektach botanicznych, chemicznych, biologicznych, toksykologicznych i mikrobiologicznych, w celu określenia tożsamości i jakości leku na poziomie mikroskopowym, makroskopowym, fitochemicznym, biologicznym i toksykologicznym.
