Timo

Zobacz także: tymianek - roślina -

Tymianek to gruczoł należący do układu limfatycznego i, bardziej ogólnie, do układu odpornościowego. Jest to nierówny organ, znajdujący się w górnej części przedniego śródpiersia między mostkiem a dużymi naczyniami wychodzącymi z serca.

Zadaniem grasicy jest doprowadzenie do dojrzewania różnych typów limfocytów, finalizując je, aby zniszczyć wewnątrzkomórkowe patogeny. Komórki te, wytwarzane przez szpik kostny w postaci niedojrzałych prekursorów, przechodzą szereg transformacji, stając się pierwszymi tymocytami, a następnie limfocytami T (z Timo). Ich aktywność jest podstawą odporności komórkowej, to znaczy tego procesu, w którym organizm rozpoznaje i niszczy zainfekowane komórki oszczędzając zdrowe. Gdy limfocyt ucieka z tej kontroli, uzyskując zdolność do atakowania własnych antygenów organizmu ludzkiego, jest eliminowany przez apoptozę; zmiana tego mechanizmu regulacyjnego wyjaśnia udział grasicy w patogenezie niektórych chorób autoimmunologicznych, takich jak miastenia.

Po „wyszkoleniu” limfocyty T nie pozostają w grasicy, ale migrują do innych obwodowych narządów limfatycznych (węzłów chłonnych, śledziony, migdałków itp.), Gdzie się rozmnażają, aby w pełni wykonywać swoją obronną rolę.

Grasica jest silnie unaczynionym narządem i składa się z dwóch płatów. Każdy płat jest zawinięty w włóknistą kapsułkę, która przenika, dzieląc ją na liczne zraziki. Wewnątrz rozpoznają ciemną część obwodową, zwaną korą, i jaśniejszą część wewnętrzną, zwaną rdzeniem. Część korowa jest gęsto zaludniona przez niedojrzałe limfocyty, podczas gdy rozwinięte skupiają się w części wewnętrznej, gdzie populacja komórek jest znacznie niższa.

Aktywność i wielkość grasicy osiągają maksymalną ekspresję na początku okresu młodzieńczego, kiedy gruczoł waży około 30-40 gramów. Po tym okresie grasica powraca powoli ze względu na działanie hormonów płciowych i, podobnie jak szpik kostny obecny w kanale trzonu, jest stopniowo zastępowany przez tkankę tłuszczową (atrofia fizjologiczna). Po zakończeniu rozwoju organizm ma wystarczającą obronę immunologiczną, aby nadrobić postępującą inwolucję grasicy; jeśli z drugiej strony atrofia wpływa na to przedwcześnie, znacznie wzrasta wrażliwość na infekcje.

Inwolucja grasicy jest uprzywilejowana przez nadmierny stres, podczas gdy jej funkcja immunologiczna jest wspierana przez odpowiednie spożycie witaminy A.

Gruczoł grasicy wytwarza również czynniki peptydowe, czasami klasyfikowane jako hormony, które wpływają na dojrzewanie limfocytów (tymozyna, tymopoetyna, timulina, interleukiny). Dzięki tym substancjom grasica miałaby działanie endokrynologiczne, mające na celu rozwój limfocytów w miejscach wewnątrz i zewnątrztymicznych.