Zobacz także: kumaryna w kosmetykach
Kumaryny to rodzina substancji naturalnych szeroko rozpowszechnionych w świecie roślin. Z chemicznego punktu widzenia są to pochodne 5, 6-benzo-2-pironu, lepiej znanego jako kumaryna.
Termin kumaryna pochodzi od Coumarona odorata, południowoamerykańskiej rośliny strączkowej, z której po raz pierwszy wyizolowano cząsteczkę w 1820 roku.
W świecie roślin kumaryny można znaleźć zarówno w postaci wolnej, jak i w postaci glikozydowej, to znaczy są one wiązane jako aglikon do części słodkiej. Duża niejednorodność strukturalna tych substancji odzwierciedla równie szeroką zmienność farmakologiczno-terapeutyczną.
Kumaryna z działaniem flebotonicznym
Kumaryny o działaniu przeciwzakrzepowym
Kiedy pod koniec XIX wieku rolnicy z Ameryki Północnej wprowadzili na swoje pastwiska koniczynę zapachową (meliloto) i karmienie bydła, wkrótce pojawiła się epidemia krwotoczna, która zaledwie kilka lat później okazała się powiązana ze stosowaniem ta nowa pasza.
Kumaryna o działaniu spazmolitycznym
Przykład substancji roślinnych o właściwościach hipotensyjnych i spazmolitycznych - zdolnych do hamowania spastycznego skurczu mięśni gładkich żołądkowo-jelitowych i moczowo-płciowych związanych z bólem typu skurczowego lub kolkowego - podaje kumaryna Viburnum prunifolium (scopoletine) i Angelica („olejek eteryczny uzyskiwany z korzeni”).
Kumaryna o działaniu przeciwbakteryjnym i przeciwwirusowym
Umbelliferon obecny w częściach nadziemnych Piloselli iw żywicach wielu Umbelliferae - oprócz tego, że jest używany jako zasłona przeciwsłoneczna - wykazał interesujące właściwości antybiotykowe, zwłaszcza w odniesieniu do Brucelli, czynnika etiologicznego Brucelozy. Z drugiej strony wspomniana eskuletyna wykazuje właściwości bakteriostatyczne i przeciwgrzybicze, podczas gdy dafnoretina i 3-fenylokumaryny wykazują odpowiednio właściwości przeciw wirusowemu zapaleniu wątroby typu B i przeciw HIV.
Kumaryna o działaniu przeciwzapalnym
Melilotum kumaryna wspomaga gojenie i regenerację tkanek dzięki właściwościom przeciwobrzękowym, kapilarotropowym i stabilizującym błonę erytrocytową (przeciwdziała wzrostowi przepuszczalności naczyń, bardzo ważnemu pierwiastkowi w zjawiskach zapalnych). Z drugiej strony eskuletyna hamuje syntezę prostanoidów (prostaglandyn, tromboksanów i leukotrienów), cząsteczek zaangażowanych w reakcje astmatyczne, alergiczne i zapalne.
Kumaryna o działaniu fotouczulającym
Skutki uboczne kumaryn
Szczególną ostrożność należy zachować przy stosowaniu suszonych ziół na bazie kumaryny, ze względu na wspomnianą już zdolność do wytwarzania dikumarolu w szczególnych sytuacjach (patrz fermentacja Melilotus). Z oczywistych względów preparaty te są bezwzględnie przeciwwskazane u pacjentów przyjmujących leki przeciwzakrzepowe (kumadyna, sintrom) lub przeciwpłytkowe (aspiryna, klopidogrel itp.). Należy jednak stwierdzić, że kumaryna i inne kumaryny same w sobie nie wykazują żadnej znaczącej aktywności przeciwzakrzepowej, więc na poziomie fitoterapii nie należy ich mylić z dikumarolem i jego zastosowaniami terapeutycznymi. Diabelskie pazury, boldo, kozieradka i chińska arcydzięgiel są przykładami leków kumarynowych, dla których odnotowano ważne epizody interakcji z lekami, ze wzrostem aktywności przeciwzakrzepowej leków, takich jak warfaryna.
Wśród pochodnych kumaryny aflatoksyny wytwarzane przez pleśnie z rodzaju Aspergillus wychodzące z kumaryny odgrywają bardzo ważną rolę toksykologiczną, ponieważ znacznie zwiększają ryzyko prymitywnego raka wątroby. Sama kumaryna jest umiarkowanie toksyczna dla wątroby i nerek.
Wreszcie, ze względu na ich potencjalną toksyczność, kumaryny są przeciwwskazane w okresie ciąży i laktacji.