Określenie „zębodół” wywodzi się z łaciny alveolus → małej wnęki.
Pomimo niewielkich rozmiarów pęcherzyki płucne pełnią bardzo ważną funkcję: wymiany gazów oddechowych między krwią a atmosferą.
Większość pęcherzyków płucnych gromadzi się w grupach znajdujących się na końcu każdego oskrzelika oddechowego. Za pomocą tych ostatnich otrzymują powietrze atmosferyczne z górnych ciągłych odcinków dróg oddechowych (oskrzeliki końcowe, oskrzeliki, trzeciorzędowe, wtórne i pierwotne oskrzela, tchawica, krtań, gardło, nosogardziel i jamy nosowe).
Wzdłuż ściany oddechowych oskrzelików zaczynają być rozpoznawane półkoliste eksofleksje, nazywane pęcherzykami płucnymi.
Oskrzeliki oddechowe zachowują rozgałęzioną strukturę drzewa oskrzelowego, zwiększając liczbę pęcherzyków gospodarzy, ponieważ powstają kanały o niższym kalibrze.
Pęcherzyki płucne pojawiają się jako małe komory powietrzne o sferycznym lub heksagonalnym wymiarze, o średniej średnicy 250-300 mikrometrów w fazie maksymalnego wdmuchiwania. Podstawową rolą pęcherzyków jest wzbogacenie krwi w tlen i oczyszczenie go z dwutlenku węgla. Wysoka gęstość tych pęcherzyków charakteryzuje gąbczasty morfologiczny aspekt płuc; co więcej, znacznie zwiększa powierzchnię wymiany gazowej, która na ogół osiąga 70 - 140 metrów kwadratowych w stosunku do płci, wieku, wzrostu i treningu fizycznego (mówimy o powierzchni równej mieszkaniu z dwoma pokojami lub dworem tenis).
Ściana pęcherzyków jest bardzo cienka i składa się z pojedynczej warstwy komórek nabłonkowych. W przeciwieństwie do broncholi, cienkie ściany wyrostka zębodołowego są pozbawione tkanki mięśniowej (ponieważ utrudniałyby wymianę gazową). Pomimo niemożności kurczenia się, obfita obecność włókien elastycznych daje pęcherzykom pewną swobodę w wydłużaniu, podczas procesu wdechowego, i elastycznemu powrotowi podczas fazy wydechowej.
Obszar między dwoma sąsiednimi pęcherzykami nazywany jest przegrodą międzypęcherzykową i składa się z nabłonka pęcherzykowego (z komórkami pierwszego i drugiego typu), naczyń włosowatych pęcherzyków i często warstwy tkanki łącznej. Przegroda wewnątrzbłonkowa wzmacnia kanały pęcherzykowe i stabilizuje je.
Pęcherzyki płucne można połączyć z innymi sąsiadującymi pęcherzykami płucnymi przez bardzo małe otwory, znane jako pory Khora. Fizjologiczne znaczenie tych porów jest prawdopodobnie związane z równoważeniem ciśnienia powietrza w segmentach płuc.
Struktura pęcherzyków płucnych
Każdy pęcherzyk płucny składa się z pojedynczej, cienkiej warstwy nabłonka wymiany, w której znane są dwa typy komórek nabłonkowych, zwane pneumocytami:
- Komórki płaskonabłonkowe, znane również jako komórki typu I lub nabłonka oddechowe;
- Komórki typu II, znane również jako komórki przegrody lub komórki powierzchniowo czynne;
Większość nabłonka pęcherzykowego jest utworzona przez komórki typu I, które są ułożone tak, aby tworzyły ciągłą warstwę komórkową. Morfologia tych komórek jest bardzo szczególna, ponieważ są one bardzo cienkie i mają małe pęcznienie w jądrze, gdzie gromadzą się różne organelle.
Nabłonek pęcherzykowy składa się również z komórek typu II, rozproszonych pojedynczo lub w grupach po 2-3 jednostki wśród komórek typu I. Komórki przegrody mają dwie główne funkcje. Pierwszym jest wydzielanie cieczy bogatej w fosfolipidy i białka, zwanej surfaktantem; drugi polega na naprawie nabłonka pęcherzykowego, gdy jest poważnie uszkodzony.
Ciecz powierzchniowo czynna, nieustannie wydzielana przez komórki przegrody, jest w stanie zapobiec nadmiernemu rozdęciu i zapadaniu się pęcherzyków. Ponadto ułatwia to wymianę gazową między powietrzem pęcherzykowym a krwią.
Bez wytwarzania środka powierzchniowo czynnego przez komórki typu II rozwinęłyby się poważne problemy z oddychaniem, takie jak całkowite lub częściowe zapadnięcie się płuc (atelektaza). Warunek ten może być również określony przez inne czynniki, takie jak uraz (odma opłucnowa), zapalenie opłucnej lub przewlekła obturacyjna choroba płuc (POChP).
Komórki pęcherzyków płucnych typu II wydają się przyczyniać do minimalizowania objętości cieczy obecnej w pęcherzykach, przenosząc wodę i substancje rozpuszczone poza przestrzenie powietrzne.
Obecność komórek odpornościowych jest rejestrowana w pęcherzykach płucnych. W szczególności makrofagi pęcherzykowe są odpowiedzialne za eliminację wszystkich potencjalnie szkodliwych substancji, takich jak pył atmosferyczny, bakterie i cząsteczki zanieczyszczające. Nic dziwnego, że te pochodne monocytów są znane jako kurz lub kurz.
Krążenie krwi
Każdy pęcherzyk płucny ma wysokie unaczynienie, gwarantowane przez liczne naczynia włosowate. W pęcherzykach płucnych krew jest oddzielana od powietrza bardzo cienką błoną.
Bogata w tlen krew z żył płucnych dociera do lewej komory serca. Następnie dzięki aktywności mięśnia sercowego jest wepchnięty we wszystkie części naszego ciała. Krew do „oczyszczenia” zaczyna się od prawej komory i przez tętnice płucne dociera do płuc. Należy zatem zauważyć, że w krążeniu krwi płucnej żyły przenoszą natlenioną krew, podczas gdy tętnice przenoszą krew żylną, co jest dokładnym przeciwieństwem tego, co obserwowano dla krążenia układowego.
U osoby odpoczywającej ilość tlenu wymienianego między powietrzem pęcherzykowym a krwią wynosi około 250-300 ml na minutę, podczas gdy ilość dwutlenku węgla rozpraszana z krwi do powietrza pęcherzykowego wynosi około 200-250 ml, Wartości te mogą wzrosnąć około 20 razy podczas intensywnej aktywności sportowej.
