Olej arganowy uważany jest za żywność fitoterapeutyczną.
Przez ponad osiem wieków mieszkańcy Maroka i odkrywcy, którzy mogli je zobaczyć, porównują olej arganowy do prawdziwego „uniwersalnego leku”; niemniej jednak przedmiotowy produkt nie był wart uwagi ze strony światowej społeczności naukowej.
Tradycyjnie olej arganowy jest dobrze znany ze swoich właściwości kardioprotekcyjnych i jest również stosowany w leczeniu infekcji skóry.
Składa się głównie z triglicerydów, z kolei zawierających jednonienasycone kwasy tłuszczowe (do 80%) i nasycone (do 20%).
Jako ilościowo wtórne elementy (ale o dużym znaczeniu żywieniowym) obserwujemy: polifenole, tokoferole, sterole, skwalen i alkohole triterpenowe.
W połączeniu z jednonienasyconymi kwasami tłuszczowymi zakłada się, że te ostatnie mogą być odpowiedzialne za wiele korzystnych efektów oleju arganowego.
Przegląd z 2010 r. Zatytułowany „ Terapeutyczny potencjał oleju arganowego: przegląd ” oferuje przegląd „stosunkowo dobrze znanych” właściwości farmakologicznych oleju arganowego. Wnioski są jednak raczej rozczarowujące. Podsumowując:
„Zakłada się, że olej arganowy ma następujący potencjał: antyproliferacyjny (utrudnia namnażanie komórek nowotworowych), przeciwcukrzycowy i chroni przed zdarzeniami sercowo-naczyniowymi.
Cechy te zostały ocenione w ciągu 5 lat w celu przeprowadzenia badań fitochemicznych, które wyodrębniły związki farmakologicznie czynne.
Wynik pokazał, że brak danych klinicznych stanowi poważną lukę w wiedzy na temat oleju arganowego i jego potencjału. Trudno jest zatem powiązać wyżej wymienione działania farmakologiczne z jakimkolwiek potencjalnym znaczeniem klinicznym.
