Średnio pH śliny zbliża się do neutralnego, oscylując między 6, 5 a 7, 4 dzięki cennemu działaniu buforowemu zawartych w nim wodorowęglanów. Z reguły u mężczyzn pH śliny jest nieco bardziej kwaśne niż u kobiet. Różnice dodatnie i ujemne są jednak dość częste i fizjologiczne w większości przypadków. Na pH śliny wpływa w rzeczywistości stopień higieny jamy ustnej, rodzaj diety, ale także czynniki chorobotwórcze. Niezależnie od przyczyny kwaśna ślina jest ważnym czynnikiem ryzyka próchnicy, erozji szkliwa zębów i nadwrażliwości zębiny. Krytyczna wartość pH śliny, poniżej której emalia jest demineralizowana, wynosi 5, 5. Z drugiej strony, nawet pH śliny, które jest zbyt alkaliczne, jest wrogiem zębów, ponieważ sprzyja odkładaniu się soli mineralnych obecnych w ślinie i żywności, dzięki czemu płytka bakteryjna jest szybciej mineralizowana, tworząc kamień nazębny.
Krzywa Stephana pokazuje trend pH w czasie śliny po spożyciu pokarmu (zwłaszcza węglowodanów); badając tę krzywą, zauważamy, jak pH śliny pozostaje kwasem od 5 do 20 minut od spożycia pokarmu, okres, w którym ryzyko próchnicy jest maksymalne. W tym okresie ważne jest, aby interweniować z odpowiednią higieną jamy ustnej lub lepiej z hojnymi płukaniami opartymi na prostej wodzie. Szczotkowanie zębów w tym okresie czasu, zwłaszcza jeśli nie używasz miękkich szczotek i delikatnych past do zębów, może w rzeczywistości promować demineralizację szkliwa.