Diagnoza żółtej febry nie jest prosta, ponieważ obraz kliniczny może przedstawiać się z objawem trudnym do odróżnienia od innych wirusowych gorączek krwotocznych, malarii, duru brzusznego, leptospirozy, dengi i zapalenia wątroby.
Dlatego należy podejrzewać żółtą gorączkę u pacjentów w okolicy endemicznej, u których wystąpi nagła gorączka z bradykardią i żółtaczką. Badania laboratoryjne przeprowadzone natychmiast w wykwalifikowanym szpitalu pozwolą na potwierdzenie lub wykluczenie diagnozy.
Badania przydatne w tym celu obejmują morfologię krwi, analizę moczu, testy czynności wątroby, hodowle komórkowe i transkrypcję retro z reakcją łańcuchową polimerazy (RT-PCR). Potwierdzenie diagnostyczne zapewnia obecność swoistych przeciwciał wykrytych w testach serologicznych, takich jak ELISA (test immunoenzymatyczny).
