papaja

Carica papaya L. (Fam. Caricaceae )

Zobacz także: Wartości odżywcze Papaya - Fermented Papaya

Papaja to małe drzewo o długości 3-10 metrów, pochodzące z Ameryki Środkowej i rozpowszechnione we wszystkich regionach tropikalnych i subtropikalnych (Brazylia, Floryda, Indie, Indonezja, Sri Lanka). Podobny wyglądem do palm, przecinają go liczne kanały i nioski, na pniu, blizny po opadłych liściach.

Owocem jest papaja, duża zaokrąglona lub jajowata jagoda, która może ważyć do 10 kg. W wieku dojrzałym ma żółto-zielony kolor i zawiera pomarańczową miazgę, bogatą w czarne nasiona pokryte śluzem.

Papaja ma różne nazwy w zależności od miejsca jej uprawy: kapota (Meksyk), mamao (Brazylia), fruta bomba (Kuba), lech (Puerto Rico), passiflora z Moluków itd. Najbardziej znane odmiany na rynku włoskim to: Solo, Hortus Gold, Cera, Kagdum, Semangka.

Papaja jest owocem tropikalnym, cenionym na całym świecie ze względu na soczysty i orzeźwiający smak, w połowie między morelą a melonem. Jest mniej słodki i trochę bardziej mdły, jeśli jest włoską papaja. Jeśli jest niedojrzały, jest przechowywany w temperaturze pokojowej, ponieważ wysokie stężenie papainy zapobiega niedojrzalemu owocowi osiągnięciu odpowiedniego dojrzewania szybko.

Papaja może być spożywana na surowo, gotowana, jako podstawowy składnik do przygotowywania konfitur i dżemów, lub w wyniku fermentacji, aby dać rodzaj brandy.

Z żywieniowego punktu widzenia owoce są doskonałym źródłem przeciwutleniaczy, dzięki dobrej zawartości likopenu i witaminy A, C i E. Oddzielne są również obecność folianów, włókien i potasu.

W fitoterapii lek składa się z suszonego lateksu lub brute papainy, uzyskanych przez nacięcie z niedojrzałych owoców (owoce średniej wielkości dostarczają około 100 gramów lateksu). Z tego otrzymuje się, przez rozpuszczenie w wodzie i wytrącanie w alkoholu, oczyszczoną papainę, zwaną również papaiotyną. Substancja ta ma silną aktywność proteolityczną i dlatego jest stosowana w niewydolnościach żołądka i dwunastnicy. W rzeczywistości ma takie same właściwości jak pepsyna, enzym żołądkowy niezbędny do trawienia białek. W przeciwieństwie do tego, aby wykonać swoją funkcję wymaga obecności kwasu chlorowodorowego, papaina jest również aktywna w środowisku neutralnym lub zasadowym.

Papaina, którą można również otrzymać z innych części rośliny, takich jak liście lub nasiona, ma właściwości przeciwrobacze i jako taka jest tradycyjnie stosowana przeciwko pasożytom jelitowym. Oprócz leczenia problemów z trawieniem, substancja ta jest stosowana jako detergent w usuwaniu osadów białkowych z powierzchni soczewek kontaktowych.

W kuchni mielone nasiona papai są używane do zmiękczania i smakowania mięsa.