Pomimo niewielkich rozmiarów nadnercza są bardzo ważnymi gruczołami dla naszego zdrowia. Ich zadaniem jest wydzielanie różnych hormonów, które mogą wpływać na aktywność całego organizmu.
Poza hormonami, których aktywność jest głównie pod kontrolą przysadki, nadnercza przetwarza enzymy niezbędne do syntezy tego samego i ich transformacji. W rzeczywistości wszystkie hormony steroidowe pochodzą ze wspólnego prekursora: cholesterolu, który jest następnie enzymatycznie przekształcany w glukokortykoidy, mineralokortykoidy i hormony aktywne seksualnie. Szlaki metaboliczne prowadzące do syntezy tych hormonów są takie same w korze nadnerczy, gonadach i łożysku, co zmienia się jedynie w stężeniu różnych enzymów; ten przypisany do syntezy aldosteronu, na przykład, ulega ekspresji tylko w obszarze kłębuszkowym części korowej nadnerczy.
 |
Składają się ze specjalistycznej tkanki neuroendokrynnej, blisko spokrewnionej z współczulnym układem nerwowym. | ||||||||||
Ich kształt, choć bardzo zmienny, został porównany do kształtu stożka z dolną podstawą lub czapką frygijską (stożkowy kapelusz, z końcówką złożoną do przodu). Bogato unaczynione, otrzymują krew z tętnic nadnerczowych wyższych, środkowych i dolnych, które pochodzą, odpowiednio, z tętnicy płodowej, z aorty iz tętnicy nerkowej. Powrót żylny jest zapewniony przez żyłę nadnerczową, która otwiera się w lewo w żyle nerkowej i w prawo w żyle głównej dolnej. | |||||||||||
Funkcje nadnerczy
Każde nadnercze składa się z dwóch części, jednej wewnętrznej, rdzeniowej i jednej zewnętrznej, korowej . Oba regiony mają bardzo odmienne pochodzenie embriologiczne i osobliwości anatomiczne, histologiczne i funkcjonalne:
- część rdzenia nadnerczy stanowi około 1/4 całkowitej masy gruczołu, jest bardziej miękka, zajmuje obszar wewnętrzny i jest odpowiedzialna za uwalnianie określonych hormonów, zwanych katecholaminami.
- Część korowa otacza rdzeń, pokrywa pozostałą ¾ masy gruczołowej, jest bardziej spójna i wydziela kilka hormonów steroidowych. Region ten, znany również jako kora nadnerczy lub kora nadnerczy, składa się z trzech odrębnych części według struktury i funkcji: strefy siateczkowej, strefy powięziowej i strefy kłębuszkowej.
Hormony nadnerczy, część korowa
Zewnętrzny obszar kłębuszków wydziela aldosteron, mineralokortykoid bardzo ważny dla kontroli ciśnienia krwi. Aldosteron działa poprzez zwiększenie wchłaniania zwrotnego sodu w kanalikach nerkowych i wydalanie, ponownie przez nerki, potasu. Dalsze informacje w dedykowanym artykule: aldosteron.
Pośrednia strefa gromadzenia wytwarza glukokortykoidy, tak zwane, ponieważ są one w stanie zwiększyć stężenie glukozy w osoczu. Najbardziej znane są kortyzol i kortykosteron, oba syntetyzowane przez nadnercza w odpowiedzi na hormon przysadki ACTH. Hormony te są aktywne w zwiększaniu glikemii, syntezie glukozy (glukoneogeneza) i syntezie glikogenu (glikogenosynteza), mobilizacji rezerw trójglicerydów i wykorzystaniu aminokwasów mięśniowych do celów energetycznych. Aby dowiedzieć się więcej: kortyzol.
Głęboka strefa siatkowata wydziela głównie androgeny (androstendion), hormony płciowe typowe dla mężczyzn. Fizjologicznie mają niewielkie znaczenie w organizmie męskim, ponieważ są wydzielane w małych ilościach w porównaniu z tym, co występuje na poziomie jąder. Jednak u kobiet pomagają regulować pożądanie seksualne, wydzielanie łojów i rozwój włosów łonowych i pachowych. Hormony te dają wyraźne oznaki ich obecności, gdy nadnercza oszaleje, na przykład z powodu guza lub niedoboru enzymu, i zaczyna je wytwarzać w nadmiarze. Tak powstałe zaburzenie hormonalne determinuje u kobiet hirsutyzm, zanik piersi, przerost łechtaczki itp. Dalsze informacje w dedykowanym artykule: androgeny.
Gdy nadnercza nie wytwarza wystarczającej ilości hormonów kortykosteroidowych, przeważa patologia znana jako choroba Addisona, często na podłożu autoimmunologicznym, którą leczy się przez podawanie sztucznych hormonów podobnych do ich naturalnego odpowiednika.
Hormony nadnerczy, część rdzeniowa
 | |
Rdzeniowa część nadnercza wytwarza dwa ważne hormony, adrenalinę i noradrenalinę, które można pogrupować pod jednym pojęciem „katecholamina”.
Region rdzeniasty rozwija się z tej samej tkanki embrionalnej co neurony współczulne i jest uważany za strukturę neuroendokrynną. Jego funkcja jest w rzeczywistości kontrolowana przez centralny układ nerwowy, który komunikując się z nim nie opiera się na hormonach, ale na impulsach nerwowych. Ten mechanizm kontrolny pozwala na szybkie uwalnianie katecholamin w czasie potrzeby, na przykład w sytuacji nagłego niebezpieczeństwa, aby jak najszybciej stawić czoła.
Katecholaminy nadnerczy po uwolnieniu do krwi przygotowują organizm do wymaganego wysiłku: zwiększają ciśnienie tętnicze, rozszerzają oskrzela, przyspieszają pracę serca, stymulują degradację glikogenu, zwiększają glikemię, przyspieszają czynności oddechowe i hamują perystaltykę jelit, Dalsze informacje na temat katecholamin wytwarzanych przez nadnercza w specjalnym artykule.
