Galaktozydazy są grupą enzymów odpowiedzialnych za hydrolizę galaktozydów w monosacharydach.
Wszystkie cząsteczki charakteryzujące się: są zdefiniowane jako galaktozydy:
- część węglowodanowa zawierająca galaktozę (obecna jako monomer lub część oligosacharydu)
- organiczna, nie węglowodanowa, cząsteczkowa część, zwana aglikonem lub geninem.
W zależności od tego, czy wiązanie glikozydowe jest „powyżej” lub „poniżej” płaszczyzny cząsteczki galaktozy, galaktozydy klasyfikuje się jako α- lub β-galaktozydy. Najważniejszą z nich jest laktoza. Podobnie, w odniesieniu do wiązań hydrolizujących, galaktozydazy przybierają odpowiednio nazwę alfa lub beta galaktozydaza.
Najważniejszą beta galaktozydazą jest laktaza, która - wydzielana przez błonę śluzową jelita cienkiego - przewodzi trawieniu laktozy spożywanej wraz z pokarmem, lekami i suplementami, w dwóch monomerach, które ją tworzą: glukozie i galaktozie.
Laktoza przyjmowana doustnie jest trawiona w jelicie czczym przez betagalaktozydazę, enzym wydzielany z jelita, który uwalnia glukozę i galaktozę.
Galaktozydazy jako suplementy
Nietolerancja laktozy
Laktaza jest szczególnie aktywna po urodzeniu, ale natychmiast po odsadzeniu ulega wyraźnemu pogorszeniu czynnościowemu. Zjawisko to występuje u wszystkich gatunków ssaków i odpowiada za tak zwaną nietolerancję laktozy; w rzeczywistości, w obecności ograniczonej aktywności laktazy, spożycie tego cukru powoduje objawową procesję charakteryzującą się obrzękiem, skurczami brzucha i biegunką. Jedynym sposobem kontrolowania tych zaburzeń jest przyjęcie tak zwanej diety wykluczającej, opartej na powszechnej konsumpcji żywności bez laktozy oraz na mniej lub bardziej skrupulatnym umiarkowaniu żywności zawierającej ją; wszystko opiera się na indywidualnej tolerancji (na przykład niektórzy ludzie z niedoborem laktazy tolerują jogurt i twarde sery, podczas gdy inni są zmuszeni do ich wykluczenia).
Środek paliatywny (lek, który nie leczy choroby, ale łagodzi objawy) jest reprezentowany przez jednoczesne stosowanie laktazy, którą należy spożywać razem z produktami zawierającymi laktozę, aby umożliwić trawienie, unikając w ten sposób wystąpienia obrzęku, złego trawienia, wzdęć i zgagi.
Niestrawne oligosacharydy
Alfa-galaktozydaza jest enzymem nieobecnym u ludzi, niezbędnym do trawienia niektórych węglowodanów (werbaskozy, rafinozy i stachiosi). Te oligosacharydy zawarte w roślinach strączkowych powodują wzdęcia, ponieważ są niestrawne i niewchłanialne, ale ulegają fermentacji przez florę bakteryjną rezydującą w jelicie grubym.
Odpowiednie egzogenne spożycie alfa-galaktozydazy (poprzez leki lub suplementy) pozwala na rozkład rafinozy, stachiosio i verbascose na fruktozę, glukozę i galaktozę, zanim dotrą do okrężnicy. Dlatego α-galaktozydaza zapobiega przekształceniu tych węglowodanów w beztlenowe podłoże fermentacyjne, zapobiegając tworzeniu się gazów (takich jak dwutlenek węgla, wodór i metan).
Alfa-galaktozydaza, podobnie jak węgiel drzewny, może być również podawana podczas przygotowania do USG jamy brzusznej; ta praktyka ma na celu uzyskanie lepszej wizualizacji ultrasonograficznej badanych organów.
