Katechiny (katechina, epikatechina, galokatechina, epigalokatechina, galusan epikatechiny, galusan epigalokatechiny) są grupą substancji przeciwutleniających należących do kategorii flawonoidów. Zawarte głównie w herbacie, a zwłaszcza w zielonej - gdzie stanowią około 20-30% suchej masy - pomagają wspierać funkcje serca i przyczyniają się do utrzymania dobrego stanu zdrowia. Dodatkowe źródła katechin są reprezentatywne dla kakao, czekolady i wina; są również dobrze reprezentowane w królestwie warzyw (owoce i warzywa).
Więcej katechin ma mniejszą częstość występowania chorób sercowo-naczyniowych i nowotworowych. To równanie, które wyłoniło się z różnych badań przeprowadzonych w celu zbadania roli flawonoidów w żywieniu człowieka, można przypisać wspomnianemu już wcześniej działaniu przeciwutleniającemu. Po wprowadzeniu do organizmu katechiny działają poprzez blokowanie tych fragmentów molekularnych znanych jako wolne rodniki, które mogą uszkadzać białka i DNA (sprzyjając powstawaniu nowotworów), ale także powstawanie, zapalenie i pękanie płytek cholesterolu, które osłabiają zdrowie tętnic i całego organizmu (tzw. ateromy).
Poza bezpośrednim działaniem antyoksydacyjnym, katechiny wzmacniają inne systemy antyoksydacyjne, takie jak te, w które zaangażowana jest witamina E. Badania wykazują, że katechiny mają dodatkowe korzyści zdrowotne dzięki ich działaniu hepatoprotekcyjnemu, immunostymulującemu i pozytywnemu na krążenie krwi i ciśnienie krwi.
Oczywiście same katechiny nie wystarczą, aby wyjaśnić pozytywne efekty związane z regularnym spożywaniem owoców, warzyw i zielonej herbaty. Te produkty spożywcze działają pozytywnie na zdrowie również z innych powodów; w rzeczywistości, oprócz zwiększenia poczucia sytości i ograniczenia wprowadzania szkodliwych pokarmów (słodyczy, fast foodów, tłustych mięs, frytek, kiełbas itp.), zawierają one wiele innych substancji ochronnych, które przyczyniają się synergicznie, aby uczynić je ważnymi w zapobieganiu wielu chorobom i przedłużaniu młodzież. Dlatego próby indywidualnego podawania tych substancji za pośrednictwem specjalnych suplementów często prowadziły do rozczarowujących wyników.
