W języku angielskim słowo wskazujące na piołun to piołun lub połączenie słów robak (robak) i drewno (las).
Włoski termin absynt wywodzi się z francuskiego absyntu, który odnosi się zarówno do napoju alkoholowego, jak i rodzaju Artemisia, z którym jest produkowany . Z tego duży (Specie absinthium ) i mały (Specie pontica ) różnią się; rzeczownik pochodzi od łacińskiej Artemidy, greckiej bogini polowania ( Artemis ).
Absynt pochodzi z łacińskiego absinthium, które z kolei pochodzi ze starożytnego greckiego apsínthionu . Stosowanie Artemisia absinthium w napoju opisano w „De Rerum Natura” (I 936-950) Lukrecjusza, w którym cytowane jest medyczne zastosowanie rośliny podanej dzieciom (z miodem rozsmarowanym na kubku, aby było smaczne),
Nie przez przypadek niektórzy twierdzą, że w języku greckim słowo oznacza „niezdatny do picia”. Z drugiej strony może być również połączony z perskim spandem lub aspandem lub wariantem esfand, który odnosi się do Peganum harmala (bardzo gorzkiego zioła), zwanego również Syrian Rue; w rzeczywistości Artemisia absinthium nie jest odmianą ruty .
Artemisia absinthium była powszechnie palona jako ofiara w zamian za ochronę, co sugeruje, że jej pochodzenie można przypisać protoindoeuropejskiemu korzeniowi wydatkowemu, co oznacza „wykonać rytuał” lub „licytować”. Nie jest jednak jasne, czy termin został przeniesiony z perskiego na grecki, czy też oba miały ten sam korzeń. Alternatywnie, greckie słowo może pochodzić z przed greckiego rzeczownika pelasgijskiego, zbudowanego z kompleksu spółgłosków nieindoeuropejskich.
Inne alternatywne pisownie absyntu to: absinth, absynt i absenta . Absinth (bez ostatecznego „e”) jest wariantem ortograficznym powszechnie stosowanym do napojów produkowanych w Europie Środkowej i Wschodniej i jest szczególnie powiązany z absyntem czeskim (Czechy).
