Małpa jest wschodzącą chorobą odzwierzęcą wywoływaną przez wirusa należącego do rodzaju Orthopoxvirus (takiego jak ludzka ospa).
Choroba nosi nazwę „ ospy małpy ”, ponieważ wirus przyczynowy został po raz pierwszy wyizolowany i zidentyfikowany w 1958 r. U niektórych małp laboratoryjnych Macaca fascicularis . W rzeczywistości zakłada się, że rezerwuar zakażenia, odpowiedzialny za utrzymanie wirusa w przyrodzie, jest reprezentowany przez małe gryzonie (takie jak wiewiórki, szczury i myszy), które zamieszkują lasy deszczowe środkowej i zachodniej Afryki .
U ludzi i innych naczelnych przypadki choroby obserwuje się sporadycznie, a czasami w formie epidemii; choroba jest przenoszona przez zakażone zwierzęta poprzez bliski kontakt (krew, płyny ustrojowe, zadrapania lub ukąszenia). Zakażenie może również wystąpić od osoby do osoby drogą powietrzną lub przez wydzieliny lub płyny ustrojowe. Większość zgłoszonych przypadków pochodzi z Demokratycznej Republiki Konga; uważa się, że niedawny wzrost zachorowalności zależy od zaprzestania szczepień przeciwko ospie .
W 2003 r. Niektóre przypadki ospy małp odnotowano także w Stanach Zjednoczonych, kiedy niektóre zakażone gryzonie przywiezione z Afryki zainfekowały psy preriowe, które później miały kontakt z niektórymi ludźmi.
Wirus Monkeypox jest odpowiedzialny za zakażenie ogólnoustrojowe charakteryzujące się gorączką, dreszczami, bólem głowy, bólem mięśni, bólem pleców, zmęczeniem, powiększeniem węzłów chłonnych i wysypką z pęcherzami i krostami (ogólnie, najpierw na twarzy). Z klinicznego punktu widzenia małpka jest podobna do ludzkiej ospy; jednak zmiany skórne często przybierają konfigurację klastra, a powiększanie węzłów chłonnych jest częstsze. Z reguły choroba ma łagodny i samoograniczający się przebieg (trwa około 2-4 tygodni), ale może przebiegać z większym nasileniem u osób z obniżoną odpornością i u dzieci. Zakażenie zabija około 10% chorych.
Obecnie nie są dostępne żadne specjalne metody leczenia małpiej ospy; terapia wspomagająca może być konieczna w celu złagodzenia dolegliwości towarzyszących objawom gorączkowym.
