Lekarze nazywają synukleinopatie tymi chorobami neurologicznymi charakteryzującymi się obecnością w pewnych neuronach centralnego układu nerwowego agregatów białkowych opartych na alfa-synukleinie, lepiej znanych jako ciała Lewy'ego (NB: Lewy to imię badacza, który je zidentyfikował po raz pierwszy w 1912 r.).
Alfa-synukleina jest białkiem zawierającym do 140 aminokwasów, wyrażanym przede wszystkim w mózgu i funkcjach, które nie zostały jeszcze całkowicie wyjaśnione.
Zgodnie z najbardziej wiarygodnymi hipotezami, znajdowałby się on na poziomie presynaptycznych zakończeń neuronów mózgowych i tutaj zapewniłby sortowanie pęcherzyków komórkowych zawierających dopaminę i acetylocholinę .
Obie dopaminy i acetylocholiny odgrywają zasadniczą rolę w aktywności ruchowej : pierwsza umożliwia harmoniczne i precyzyjne wykonywanie ruchów; druga odpowiada za proces skurczu mięśni.
Wracając do synukleinopatii, trzy najważniejsze to:
- Choroba Parkinsona . Jest to choroba neurodegeneracyjna, charakteryzująca się postępującą śmiercią neuronów znajdujących się na poziomie istoty czarnej . Istota znajdująca się na poziomie jąder podstawy, między śródmózgowią a międzymózgowiem, istota czarna zapewnia produkcję dopaminy.
- Demencja z ciałami Lewy'ego . Jest to trzecia najczęstsza forma demencji na świecie, po chorobie Alzheimera i otępieniu naczyniowym. Ciała Lewy'ego mogą być również zlokalizowane w niektórych neuronach kory mózgowej, a także na poziomie jąder podstawnych.
Oprócz określania objawów podobnych do Parkinsona, demencja z ciałami Lewy'ego powoduje również problemy z uwagą, czujnością, pamięcią, postrzeganiem trójwymiarowym itp.
- Atrofia ogólnoustrojowa . Jest to postępująca choroba neurologiczna, w której zwyrodnienie neuronów mózgowych szczególnie dotyczy zwojów podstawy mózgu (stąd istoty czarnej ), móżdżku i pnia mózgu. Podobnie pod pewnymi względami do choroby Parkinsona, odpowiada również za zaburzenia funkcji automatycznych (kontrola pęcherza, ciśnienie tętnicze itp.) Oraz problemy z równowagą, koordynacją i językiem.
