Gorączka doliny Rift jest szeroko rozpowszechnioną chorobą wirusową w Afryce Subsaharyjskiej, a ostatnio pojawiła się na Półwyspie Arabskim. Czynnikiem sprawczym jest Phlebovirus należący do rodziny Bunyaviridae, przenoszony na ludzi przez różne gatunki komarów i inne owady krwiopijne (takie jak kleszcze i muchy piaskowe) lub przez kontakt z krwią, organami lub wydzielinami zakażonych dzikich lub hodowlanych zwierząt ( takie jak bydło, bawoły, owce, kozy i wielbłądy). To bezpośrednie narażenie może wystąpić podczas uboju lub w ramach procedur weterynaryjnych. Niektóre grupy zawodowe, takie jak pastorzy, rolnicy, pracownicy rzeźni i weterynarze, są zatem w większym stopniu narażone na zakażenie. Innym możliwym sposobem zarażenia jest wdychanie aerozolu, w którym wirus jest rozproszony (dotyczy to przede wszystkim pracowników służby zdrowia i pracowników laboratoryjnych). Czynniki środowiskowe, szczególnie obfite opady deszczu i powodzie, wydają się być ważnym czynnikiem ryzyka epidemii .
Po okresie inkubacji 2-6 dni gorączka doliny Rift może wystąpić z różnymi obrazami klinicznymi. Częściej łagodna postać grypopodobna występuje z gorączką, uogólnionym osłabieniem, bólem pleców i nieprawidłowościami enzymów wątrobowych. Zazwyczaj gojenie następuje samoistnie po około 2-7 dniach od wystąpienia objawów klinicznych. Jednak u niewielkiego odsetka (8-10%) zakażonych osób rozwija się zapalenie mózgu, powikłania w oku (zapalenie siatkówki) i, bardzo rzadko, objawy krwotoczne. Wskaźnik śmiertelności jest bardzo zróżnicowany w różnych epidemiach, ale ogólnie jest udokumentowany w około 1% przypadków.
Nie są dostępne żadne specjalne zabiegi ani szczepionki do stosowania u ludzi; dlatego w najpoważniejszych przypadkach terapia ma ogólne poparcie. Na obszarach dotkniętych epidemią gorączki doliny Rift przygotowano szczepionki weterynaryjne do szczepienia zwierząt. Z drugiej strony na poziomie indywidualnym zapobieganie chorobie opiera się głównie na środkach ochrony przed ukąszeniami komarów.
