Przeszczep nerki zarezerwowany dla osób ze schyłkową niewydolnością nerek jest delikatną procedurą chirurgiczną, dzięki której jedna z dwóch oryginalnych nerek zostaje zastąpiona inną zdrową, pochodzącą od zgodnego dawcy.
Ogólnie rzecz biorąc, „nowa” nerka pochodzi od niedawno zmarłego dawcy ; jednak, jeśli warunki są spełnione, może je również przyjąć osoba żyjąca . Żyjący dawcy są zwykle bezpośrednimi członkami rodziny, ale mogą też być wolontariuszami zagranicznymi .
Pierwszy przeszczep nerki w historii odbył się 17 czerwca 1950 r. W szpitalu Little Company of Mary Hospital w Evergreen Park (Illinois). Operowanym pacjentem była 44-letnia kobieta o imieniu Ruth Tucker, cierpiąca na policystyczną chorobę nerek .
Nowa nerka została odrzucona po 10 miesiącach; w końcu dostępne obecnie leki przeciwodrzucające jeszcze nie istniały.
Jednak te 10 miesięcy miało fundamentalne znaczenie dla drugiej nerki, ponieważ odzyskało część jej funkcjonalności. W rzeczywistości R. Tucker mieszkał przez kolejne 5 lat.
Pierwsze dwa przeszczepy nerki od żywych dawców odbyły się w 1952 r. W szpitalu Necker w Paryżu, aw 1954 r. W Bostonie (Stany Zjednoczone). Interwencja z 1952 r. Została przeprowadzona przez dr Jean Hamburgera i została odrzucona po zaledwie 3 tygodniach; operacja z 1954 r. została przeprowadzona przez Josepha Murraya i innych współpracowników i objęła dwóch bliźniąt homozygotycznych. Dla sukcesu tego drugiego przeszczepu - odbiorca przeżył kolejne 8 lat - J. Murray otrzymał Nagrodę Nobla w dziedzinie medycyny w 1990 roku .
Pierwsze przeszczepy nerek w Wielkiej Brytanii i we Włoszech pochodzą odpowiednio z lat 1960 i 1966 . Interwencja w Zjednoczonym Królestwie była dziełem pewnego Michaela Woodruffa, podczas gdy ten, który odbył się w naszym kraju, był dziełem pewnego Aldo De Marii .
Początkowo, z powodu braku odpowiednich leków przeciwodrzucających, martwe przeszczepy nerki dawcy nie odniosły sukcesu.Zaczęły dawać dobre wyniki dopiero w latach 1963–1964 - lub od czasu, gdy pojawiły się pierwsze leki kortykosteroidowe - i wraz z pojawieniem się cyklosporyny .
