Owoc kolczastych gruszek (zwany również figowcem lub figą indyjską) ma kształt owalny, waży około 80-150g i ma zmienny kolor między zielonym, żółtym, pomarańczowym, czerwonym i fioletowym. Miąższ jest całkowicie jadalny, ale bogaty w nasiona i musi być starannie obrany, aby usunąć egzokarp pokryty małymi kolcami.
Jeśli skórka nie zostanie całkowicie i dokładnie usunięta, glochidy (mniejsze kolce, podobne do włosów) mogą zostać połknięte, powodując znaczny dyskomfort w gardle, wargach i języku.
Niektóre populacje rdzennych Amerykanów, takie jak „Tequesta”, zwijały owoce w piasku, aż całkowicie usunęły glochidy; alternatywnie możliwe jest spalanie ich na wysokiej temperaturze, ale unikanie „gotowania” nawet miazgi.
Dzisiaj, dzięki selekcji botanicznej, można znaleźć pewne odmiany zwane partenokarpicznymi, czyli bez nasion.
Oprócz świeżej konsumpcji kolczaste gruszki nadają się również do wyrobu słodyczy, galaretek i jako główny składnik typowego świątecznego napoju Brytyjskich Wysp Dziewiczych o nazwie „Miss Blyden”.
Spośród wielu odmian Opuntia ficus-indica została wprowadzona w Europie, ponieważ nadaje się do uprawy na obszarach o klimacie śródziemnomorskim; Niektóre typowe obszary to: południe Francji, południowe Włochy i wyspy (głównie na Sycylii, Sardynii, na wyspie Elba, na południe od Korsyki itp.).
Kaktus opuncja nie brakuje wzdłuż rzeki Struma w Bułgarii, w południowej Portugalii, na Maderze (z nazwą tabaibo), w Andaluzji i Hiszpanii (z nazwą higos chumbos).
W Grecji kolczaste gruszki rosną głównie w miejscach pod wpływem morza, takich jak region Peloponez, Wyspy Jońskie i Kreta, i są znane jako frangosyka lub pavlosyka, w zależności od miejsca. Opuncje pojawiają się także na Cyprze, gdzie są znane jako papoutsosyka lub babutsa. W Albanii nazywane są fiq deti lub figami morskimi i występują na południowym zachodzie.
Roślina kłująca gruszka kwitnie również na wyspie Malta, gdzie jest znana jako Bajtar Tax-Xewk i służy do produkcji likieru bajtra. Tutaj jest tak powszechne, że często używa się go jako ściany dzielącej między tarasami terenu, a nie kamiennymi ścianami.
Kolczasta gruszka została wprowadzona w Erytrei w okresie włoskiej kolonizacji między 1890 a 1940 rokiem. Lokalnie nazywana jest belami i jest obfita pod koniec lata i na początku jesieni (od końca lipca do września) ). Mówi się, że kłujące gruszki świętego klasztoru „Debre Bizen” są szczególnie słodkie i soczyste. W Libii opuncja jest uważana za owoc letni, popularny i nazywany hindi lub „indyjskim”. W Egipcie opuncja jest znana jako Shoukry.
W Maroku, Tunezji, Libii, Arabii Saudyjskiej, Jordanii i innych częściach Bliskiego Wschodu odmiany żółtych i pomarańczowych kolczastych gruszek są uprawiane na terenach, które nie nadają się do wykorzystania w inny sposób, takich jak marże fabryczne, obok torów itp. Latem kolczasta gruszka jest stale proponowana przez ulicznych sprzedawców i jest uważana za orzeźwiający owoc.
W San Helenia kłujące gruszki nazywane są tungi. Tutaj rośliny zostały przywiezione przez kupców z kości słoniowej z Afryki Wschodniej w 1850 roku; teraz rosną spontanicznie w suchych regionach przybrzeżnych wyspy i istnieją trzy odmiany: angielska z żółtymi owocami, madera z dużymi czerwonymi owocami i mała czerwona kolczasta.
Oprócz owoców, młode segmenty łodygi są również jadalne. Są one powszechnie stosowane w kuchni meksykańskiej pod nazwą nopales i są używane w typowych daniach, takich jak „huevos truffa nopales” lub „tacos de nopales”. Są one również szeroko stosowane w kuchni Nowego Meksyku i niektórych regionach Afryki Północnej.
