Tkanka tłuszczowa ludzkiego ciała może być podzielona na dwa makro-przedziały:
- Podskórna tkanka tłuszczowa: obecna w najgłębszej warstwie skóry (hypodermis)
- trzewna tkanka tłuszczowa: zlokalizowana w przestrzeni między wnętrznościami, tj. wokół narządów wewnętrznych, takich jak wątroba, jelito i nerki.
Tłuszcz nasierdziowy [ Epikardialna tkanka tłuszczowa (EAT)] jest specjalnym rodzajem trzewnej tkanki tłuszczowej, która pokrywa serce i wieńcowe. W normalnych warunkach stanowi około 20% całkowitej masy narządu.
Przypomnijmy, że kwasy tłuszczowe są dominującym źródłem energii serca, więc ta tkanka tłuszczowa stanowi lokalną rezerwę energii dla mięśnia sercowego. Ponadto, tłuszcz nasierdziowy wydaje się przydatny do buforowania gwałtownej ekspansji tętnic podczas skurczu serca, do utrzymania naczyń wieńcowych na miejscu i do ochrony serca w przypadku tępego urazu. Co bardzo ważne, ta tkanka tłuszczowa reguluje homeostazę kwasów tłuszczowych na poziomie mikrokrążenia wieńcowego, na przykład przyjmując ich depozyt, gdy są one obecne w nadmiarze.
Problemy, jak zwykle, zaczynają się, gdy tłuszcz nasierdziowy znacznie wzrasta w porównaniu z normą, typowym stanem otyłych osób. Jako rodzaj trzewnej tkanki tłuszczowej nasierdziowa tkanka tłuszczowa jest podwyższona przede wszystkim u osób z otyłością typu android (jabłkowego), o których wiemy, że są najbardziej niebezpieczne dla zdrowia.
Podobnie jak inne trzewne tkanki tłuszczowe, hipertrofia nasierdziowych komórek tłuszczowych zwiększa syntezę cząsteczek prozapalnych, które działają negatywnie zarówno miejscowo, jak i systemowo. Wysokie poziomy trzewnej tkanki tłuszczowej są związane na przykład z wysokimi stężeniami LDL, miażdżycą tętnic, opornością na insulinę i podwyższonymi wartościami ciśnienia krwi.
Z tych wszystkich powodów tłuszcz nasierdziowy jest obecnie uważany za niezależny czynnik predykcyjny choroby wieńcowej i ryzyka sercowo-naczyniowego.
Jego ilość można zmierzyć za pomocą zwykłego USG serca.
Na szczęście tłuszcz nasierdziowy również reaguje na utratę wagi, zmniejszając jego objętość w przypadku ogólnej utraty wagi.
