Funkcje w ciele
Chlor jest głównym anionem (jon ujemnie naładowany) wewnątrz i zewnątrzkomórkowo; dwie trzecie (około 70%) znajduje się poza komórkami, reszta wewnątrz nich, w kości iw tkance łącznej.
Chlor jest szczególnie bogaty w soki żołądkowe, zwłaszcza w kwasie chlorowodorowym, który odgrywa zasadniczą rolę w trawieniu białek oraz w ochronie przed zarazkami wprowadzanymi wraz z żywnością.
Po wchłonięciu interweniuje w regulację równowagi kwasowo-zasadowej, ciśnienia osmotycznego i równowagi wodnej (reguluje dystrybucję cieczy wewnątrz i na zewnątrz komórek, a wraz z nimi objętość, czyli objętość krwi obecnej w organizm); ułatwia także transport dwutlenku węgla przez czerwone krwinki.
Chlor w żywności
Głównym źródłem chloru spożywczego jest sól kuchenna; obecność chloru w żywności odzwierciedla zatem ich stężenie w chlorku sodu.
Szczególnie bogate są sezonowane potrawy, sery, wędliny, woda i pikantne wypieki.
Wymagania, niedobór, nadmiar
Zalecana dzienna dawka jest bardzo podobna do tej proponowanej dla sodu, rzędu 1-5 gramów dziennie; zazwyczaj zakłada się większą ilość chloru, która u zdrowych ludzi jest eliminowana przez nerki bez powodowania problemów. W związku z tym bardzo trudno jest wystąpić niedobory chloru, jakkolwiek możliwe w obecności wymiotów (z powodu masowej eliminacji soków żołądkowych), biegunki (z powodu niewystarczającej wymiany jelitowej z wodorowęglanami) lub nadmiernej potliwości.
Przewlekłe przedawkowanie chloru, któremu towarzyszy nadmierne spożycie sodu, sprzyja wystąpieniu nadciśnienia.