Choroba wątroby jest dość powszechnym objawem, chociaż badania diagnostyczne bardzo często przeczą wątrobowemu pochodzeniu problemu. Pacjent zazwyczaj mówi o złej wątrobie w obecności zlokalizowanego bólu w górnym prawym obszarze brzucha, znanego z anatomicznej korespondencji z miejscem narządu (patrz rysunek).
Ból wątroby i dróg żółciowych
Najbardziej bolesne kryzysy wątrobowe można przypisać problemom dróg żółciowych (kalkulatory blokujące przewody, ostre lub przewlekłe zapalenie pęcherzyka żółciowego, choledocyty, zapalenie brodawek).
Wzrost napięcia kapsułki Glissonian może być konsekwencją procesów zapalnych (zapalenia wątroby), ale generalnie powoduje ból tylko wtedy, gdy występuje nagle. W postaciach przewlekłych, odpowiedzialnych za powolny i postępujący wzrost napięcia, ból jest zazwyczaj nieobecny, chyba że zwiększenie objętości narządu wpływa na otrzewną ciemieniową, która go otacza. Dlatego choroba wątroby spowodowana marskością wątroby, przewlekłym zapaleniem wątroby i nowotworami zwykle pojawia się tylko w zaawansowanym stadium choroby. Oprócz bólu, te ciężkie choroby wątroby są zazwyczaj związane z żółtaczką, szybką i stałą utratą masy ciała, jadłowstrętem (brak apetytu), zmęczeniem, nudnościami i wymiotami. Dlatego, jeśli ból wątroby jest związany z którymkolwiek z tych objawów, ważne jest, aby jak najszybciej poddać się badaniu lekarskiemu.
Dość łagodny, ale ciągły ból wątroby jest typowy dla tak zwanej „stłuszczonej wątroby”, lepiej znanej jako stłuszczenie wątroby. Po raz kolejny źródłem symptomatologii bólu jest objętościowy wzrost narządu, tym razem spowodowany nadmiernym nagromadzeniem tłuszczu wewnątrz niego. Stłuszczenie wątroby jest charakterystyczne dla osób otyłych i alkoholików; bardzo często jest całkowicie bezobjawowy.
„Ból wątroby”: pochodzenie pozawątrobowe
Ból doświadczany w środkowo-górnym prawym obszarze brzucha może być spowodowany kilkoma nieprawidłowymi stanami w miejscu pozawątrobowym, takimi jak: zapalenie trzustki, nowotwory trzustki, zespół jelita drażliwego, zapalenie żołądka, zapalenie dwunastnicy i wrzody odźwiernika.
Ból wątroby i odżywianie
Związek między obfitymi posiłkami a uczuciem ciężkości w środkowo-prawym górnym obszarze brzucha jest wspólny dla wielu ludzi. Ta empiryczna zależność może być wyjaśniona na podstawie różnych czynników, nawet jeśli wszystko jest często minimalizowane poprzez przypisywanie bólu intensywnej aktywności trawiennej narządu. W rzeczywistości, jak stwierdzono kilka wierszy temu, ból odczuwany w miejscu anatomicznym narządu ma w większości przypadków pochodzenie pozawątrobowe. Nadmierna kwasowość żołądka, czy to z powodu predysponujących czynników indywidualnych, czy też z powodu stresu lub przejadania się, może na przykład zapalić ściany pierwszej części dwunastnicy, która patrzy na przypadek anatomicznie zlokalizowany w wątrobowym hilum. Inną możliwą przyczyną „bólu wątroby” po posiłkach jest intensywny skurcz woreczka żółciowego z powodu obecności w nim kamieni lub w drogach żółciowych lub z powodu nadmiernej stymulacji hormonalnej. Dlatego też, także z powodu innych możliwych problemów lub z powodu braku wyraźnego związku między funkcjonalnym przeciążeniem narządu i bólem wątroby, nie jest łatwo ustalić bezpośredni związek między objawem a nawykami żywieniowymi. Aby zachować zdrowy narząd, wskazane jest złagodzenie spożycia alkoholu, frytek i potraw, które są szczególnie bogate w tłuszcz, zwłaszcza po ugotowaniu.
Zła wątroba i aktywność fizyczna
Podczas aktywności fizycznej, wydzielanie krwi jest produkowane z układu trawiennego do układu mięśniowego; słaby dopływ krwi do narządów trawiennych może zatem nasilać ból wątroby związany z czynnikami wewnątrz- lub pozawątrobowymi.
