Plemniki to ludzkie komórki rozrodcze. Znane również jako gamety lub męskie komórki rozrodcze, są wytwarzane przez jądro wewnątrz kanalików nasiennych. Aby spermatogeneza (synteza jąder nowych plemników) miała miejsce, konieczne jest, aby temperatura moszny - w której mieszczą się jądra - była o 2-4 ° C niższa niż temperatura ciała. Uważaj więc, aby nosić bieliznę lub spodnie, które są zbyt ciasne, ponieważ wzrost temperatury może znacznie zmniejszyć płodność.
Plemniki są emitowane na zewnątrz przy okazji orgazmu, wchodząc na następujące struktury: najądrza, nasieniowody, kanał wytrysku i cewka moczowa (w przeciwieństwie do kobiecego, cewka moczowa człowieka jest wspólna zarówno dla wydalin, jak i narządów płciowych). Podczas tej podróży plemniki mieszają się z wydzielaniem dodatkowych gruczołów nasiennych (gruczołu krokowego, gruczołów nasiennych i gruczołów cewkowych), które mają na celu sterylizację cewki moczowej, zwiększenie żywotności plemników, dostarczenie im pożywienia (głównie fruktozy) i zagwarantowanie ich lepszego smarowanie i przeżycie w żeńskich narządach płciowych. Plemniki i ten białawy płyn, trochę lepki, nazywany jest plemnikiem. Zgodnie z przewidywaniami, plemniki są gwałtownie wydalane, a floty z penisa; ten wyciek, zwany wytryskiem, zbiega się z kulminacją przyjemności i podniecenia seksualnego, czyli z orgazmem. Średnia objętość ejakulatu wynosi od 2 do 5 ml.
Całkowite dojrzewanie plemnika trwa około 64 dni; przez cały czas jednak różne regiony kanalików nasiennych zawierają spermatocyty (prekursory plemników) na różnych etapach rozwoju. Dzięki temu opóźnieniu tempo produkcji jest prawie stałe i można je oszacować na około 100-200 milionów plemników dziennie.
Po wytworzeniu plemniki wychodzą z kanalików nasiennych i są przenoszone do najądrza, gdzie - w ciągu 12 dni niezbędnych do jego podążania - kończą dojrzewanie, nabierając ruchliwości. Są one następnie przechowywane do wytrysku, podczas którego mężczyzna emituje średnio 300 milionów plemników. Jeśli nie są wytryskane, z upływem czasu ulegają degeneracji i są ponownie wchłaniane przez nasieniowody. Z tego powodu, jeśli szukasz dziecka, jest bezużyteczne, a nawet przeciwne do zamierzonego, powstrzymanie się od stosunku seksualnego, uważając, że zwiększasz stężenie plemników dostępnych do zapłodnienia. Wręcz przeciwnie, osoby w podeszłym wieku będą stanowić fizyczną przeszkodę dla młodszych i zdrowszych plemników; okres wstrzymania nie powinien zatem przekraczać 3-4 dni.
W przeciwieństwie do kobiet - które po urodzeniu mają dobrze zdefiniowany zestaw potencjalnych komórek jajowych - męskie plemniki zaczynają być produkowane dopiero w okresie dojrzewania.
Niezwykła liczba i ruchliwość plemników jest istotną cechą gwarantującą zapłodnienie. W rzeczywistości, po wlaniu do pochwy, plemniki stają w obliczu szeregu przeszkód, przede wszystkim śluzu szyjkowego. Tylko część z nich, która zdoła uciec z siatek tej lepkiej i siatkowej substancji, będzie mogła podążać ścieżką w kierunku jajowodów. Tak więc z 300 milionów plemników wlanych do pochwy tylko kilkaset będzie mogło dotrzeć do komórki jajowej, z których tylko jeden będzie w stanie, jeśli to konieczne, zapłodnić ją. Cała podróż nie odbywa się losowo, ale jest prowadzona chemicznie i mechanicznie (skurcze mięśni macicy, rurka i rzęski błon śluzowych).
Podczas przejścia w żeńskich narządach płciowych plemniki uzyskują zdolność do zapłodnienia, poprzez chemiczne-fizyczne modyfikacje, które razem przyjmują nazwę kondensacji. Te przekształcenia znacznie zwiększają mobilność.
Po dotarciu do komórki jajowej plemniki napotykają dwie bariery: warstwę komórek zwaną promienistą koroną - łatwą do pokonania - i znacznie trudniejszą przeszkodę, reprezentowaną przez osłonę strefową (powłokę glikoproteinową, która otacza jajo w całości). Aby pokonać tę ostatnią przeszkodę w zapłodnieniu, konieczne jest poświęcenie większej ilości plemników. Te śliczne „kijanki”, jak je ktoś definiuje, faktycznie przedstawiają pęcherzyk, zwany akrosomem, znajdujący się - za kapeluszem - w pobliżu wierzchołka głowy. Wewnątrz znajdują się enzymy zdolne do wyburzenia osłonki przejrzystej; jednak, aby ta odporność została definitywnie zerwana, potrzebny jest więcej plemników. Bariera glikoproteinowa będzie wtedy stopniowo osłabiana, aż do momentu, w którym jedno z nich zakończy swoją misję, a dokładnie po to, by stworzyć małą szczelinę, by połączyć jądro - zawierające genetyczny skład ojca - z komórką oocytu. Ten związek, który rodzi nowe życie, będzie wymagał poświęcenia milionów plemników.
Jakość nasienia, a także ilość, czas przeżycia, morfologię i ruchliwość plemników można ocenić za pomocą prostego badania zwanego spermogramem. Wyniki spermiogramu mogą pokazać całkowicie normalny obraz lub serię zmian, które - jak powiedziano w artykule - naruszają męską płodność do sterylności. Obejmują one:
- azoospermia : całkowity brak plemników
- oligospermia : plemniki liczą mniej niż 30 milionów plemników
- astenospermia : niewystarczająca mobilność plemników
- oligo-asteno-spermia : związek niskiej liczby, niskiej mobilności i krótkiego przeżycia
- teratospermia : liczba nieprawidłowych plemników jest zbyt wysoka
- nekrospermia : wysoki odsetek nieruchomych plemników (martwych)
- brak fruktozy w plemnikach
Aby utrzymać zdrowie układu rozrodczego i produkowanych plemników, bardzo ważne jest, aby mężczyźni przestrzegali zdrowej diety, utrzymywali zdrową wagę, masturbowali się lub regularnie stosowali stosunek płciowy, przestrzegali aktywności fizycznej i unikali palenia, alkohol i bielizna zbyt ciasna lub antyperspirant; zanieczyszczenie może również niekorzystnie wpływać na liczbę plemników i ich mobilność.
