Określenie hiperemia wskazuje na obecność nadmiernej ilości krwi wewnątrz naczyń, które zasilają określony obszar ciała; z tego powodu często następuje przymiotnik „lokalny”.
Dydaktycznie rozpoznajemy dwa różne rodzaje przekrwienia: aktywną przekrwienie i bierne przekrwienie. W pierwszym przypadku zwiększone ukrwienie jest wynikiem rozluźnienia zwieraczy przedkapilarnych i rozszerzenia ściany tętnicy. Z drugiej strony, przekrwienie bierne wynika z zapobiegania prawidłowemu przepływowi krwi, zjawisku typowemu dla procesów zapalnych. W większości przypadków przekrwienie pozostaje procesem absolutnie fizjologicznym, wynikającym ze zwiększonej aktywności metabolicznej konkretnego narządu (na przykład mięśni, gdy ulega skurczowi podczas wysiłku, organów trawiennych po posiłkach lub męski penis podczas erekcji, zjawisko, które zaczyna się dzięki aktywnej przekrwieniu i utrzymuje się przez bierne przekrwienie)
