Bakłażan jest owocem rośliny pochodzącej z południowej Azji, gdzie po raz pierwszy w języku drawidyjskim, a następnie w sanskrycie i pali, był znany jako vatingana lub vatigama .
W XIII wieku dzięki perskiej sieci handlowej bakłażan dotarł do Afryki Północnej; tutaj był znany jako badingan, termin później zmieniony na arabski badinjan .
We wschodniej części Morza Śródziemnego, w grecko-bizantyjskim, od badinjan bakłażan nazywany był melitzana . Również rzeczownik albański pochodzi z języka arabskiego i odpowiada patrixhan lub patellxhan .
W językach wschodniosłowiańskich, takich jak ukraiński i rosyjski, bakłażan jest znany jako baklazhan, podczas gdy w języku tureckim nazywa się go patlican . W języku węgierskim jest to padizsan, pochodzący z bułgarskiej cyrylicy, który z kolei pochodzi z tureckiego języka osmańskiego.
Z Afryki Północnej, wiek później, został wywieziony do zachodniej części Morza Śródziemnego, a następnie do południowej Europy (Hiszpania i Włochy).
Pierwszą pseudo-włoską nomenklaturą była Petonciana (z peto e- ciana ), ale będąc koncepcyjnie niejednoznaczna (bakłażan nie powoduje wzdęć), wkrótce zmieniła się w melancholię (z jabłuszko - nciana ). Wreszcie stał się bakłażanem .
Nazwa „petonciana” jest nadal przedmiotem debaty. Termin ten może w rzeczywistości odzwierciedlać początkowo niepoprawną metodę konsumpcji, ponieważ bakłażan NIE JEST jadalny z surowego. Prawdopodobnie w przypadku, gdy jest on spożywany naturalnie, bakłażan może wywołać szereg niekorzystnych objawów związanych ze słabym trawieniem.
Bakłażan był znany w Katalonii pod nazwą berenjena, aw Portugalii pod nazwą beringela . W oficjalnym języku hiszpańskim jest nadal znany jako alberginia, rzeczownik prawdopodobnie pochodzący z francuskiego bakłażana .
W Indiach, w Południowej Afryce, w Malezji, w Singapurze i na zachodzie Indii bakłażan nazywa się brinjal, a wywodzi się z portugalskiego.
Niektóre europejskie odmiany oberżyny (lub odmiany) pochodzące z XVIII wieku były żółte lub białe. Kolor i kształt porównano zatem z jajami gęsimi, dlatego w Anglii bakłażan otrzymał nazwę bakłażana (dosłownie: roślina jajeczna).
