Funkcje lizyny w organizmie
Lizyna jest niezbędnym aminokwasem z rodnikiem z grupą aminową, co nadaje mu podstawowe zachowanie.
W formie hydroksylowanej, dzięki interwencji witaminy C, jest częścią składu kolagenu. Wraz z metioniną stanowi aminokwasowy prekursor karnityny.
Lizyna sprzyja powstawaniu przeciwciał, hormonów (takich jak wzrost) i enzymów; jest również niezbędny do rozwoju i utrwalania wapnia w kościach.
Lizyna jest również ważna jako prekursor ważnej witaminy, zwanej niacyną, witaminą B3 lub PP. Niedobór niacyny, częsty w okresie powojennym z powodu diety prawie wyłącznie skupionej na spożyciu polenty, jest znany jako pelagra.
Włosy składają się głównie z białek, aw szczególności z dwóch aminokwasów, lizyny i cysteiny (obie zawarte w keratynie). Z tego powodu lizyna jest obecna w licznych suplementach do włosów oraz w produktach przeznaczonych do leczenia łysienia androgenowego.
Proponowano również stosowanie lizyny w celu zapobiegania reaktywacji opryszczki pospolitej, wirusa odpowiedzialnego za nawracające epizody opryszczki.
W przypadku dekarboksylacji (zazwyczaj przeprowadzanej przez bakterie, takie jak bakterie jelitowe lub pochwowe) lizyna jest przekształcana w cadaverynę, gnilną cząsteczkę, której nazwa jest całym programem (oprócz szczególnie nieprzyjemnego zapachu ma właściwości toksyczne; powstaje w okrężnicy w przypadek diety wysokobiałkowej i niskobłonnikowej, jak również zmiany flory jelitowej).
Lizyna w żywności
W danym pożywieniu niezbędny aminokwas obecny w niższych stężeniach nazywany jest aminokwasem ograniczającym, właśnie dlatego, że ogranicza syntezę białka.
Lizyna jest zatem ograniczającym aminokwasem zbóż. Z drugiej strony istnieją pokarmy, takie jak rośliny strączkowe i produkty mleczne, szczególnie bogate w lizynę. W tym przypadku powiązanie zbóż i roślin strączkowych (makaronu i fasoli, być może z posypką z sera) pozwala na najlepsze wykorzystanie białek obu (braki są wzajemnie wypełnione, dlatego mówimy o „wzajemnej integracji”).
Owies i amarant mają znacznie wyższą zawartość lizyny niż inne zboża.
Na koniec warto pamiętać, że w organizmie ludzkim znajduje się niewielka pula wolnych aminokwasów, która nawet jeśli nie jest przeznaczona jako prawdziwa rezerwa substancji azotowych, jest w stanie wypełnić niedobory aminokwasów tymczasowych. Niedobór lizyny objawia się zatem w przypadku przewlekle ubogiej w aminokwasy diety, podczas gdy nie ma ryzyka znacznych niedoborów, jeśli od czasu do czasu spożywane są same płatki zbożowe, bez łączenia ich z produktami mlecznymi lub serami. Wręcz przeciwnie, ludzie wegańscy, którzy przestrzegają diety bez pożywienia pochodzenia zwierzęcego, powinni zwracać szczególną uwagę na poszanowanie tych szczególnych stowarzyszeń żywieniowych.