Jatrogen jest przymiotnikiem odnoszącym się do każdego działania wykonywanego w celu leczenia, zapobiegania lub diagnozowania.
Jatrogenne uszkodzenia często związane z działaniami niepożądanymi leku lub jego niewłaściwym podawaniem mogą być również związane z interakcjami z innymi lekami lub z konkretnymi suplementami.
Niepożądane skutki, jakie interwencja zdrowotna przynosi pacjentowi, są na ogół mimowolne, aw każdym razie nieuniknione. Na przykład, terapię można podjąć w świadomości, że potencjalne korzyści będą lepsze niż negatywne skutki jatrogenne; uderzającym przykładem jest chemioterapia przeciwnowotworowa.